地心烈焰（2 / 7）

路——就不在这里讲述它工作原理——们便可以选择任意深度回声构成图像，这图像展示是经过探查之后地层，并将在阴极射线管屏幕上显现出来。

第次拜访汉考克教授时，他仪器还相当简陋，但已经可以显示地下几百英尺岩石分布情况，们还能清楚地看到穿过他实验室地下巴克罗地铁线部分。教授成功秘诀主要取决于超声波喷发剧烈强度，从开始，他仪器就能产生高达几百千瓦峰值能量，这些能量几乎全被发射到地下。在发射器附近逗留并不安全，注意到，仪器周围土壤变得相当温暖。还惊讶地发现，周围地区常有大量鸟群聚集，随后得知它们都是被泥土中数以万计死虫子吸引来。

到1960年，克莱顿博士去世，这时该设备工作功率可达百万瓦，可以获得地下英里深处清晰地层图像。克莱顿博士将探测结果与已知地理学数据相对照，确定无疑地证实这些信息价值。

克莱顿博士死于车祸是个重大悲剧。直以来，他都对教授施加正面影响，而教授本人对这项工作实际应用向漠不关心。不久以后，注意到教授着眼点有显著转移，几个月后，他对说，他有新远大目标。那时直劝说他发表实验结果（他已经花掉50,000英镑，公共账目委员会脸色也越来越难看），但他求再多给他些时间。想，最好用他原话解释他当时态度，还清楚地记得他说这些话时独特语气。

“你就不好奇吗？”他说，“想没想过地球内部样子？们只用煤矿和水井在地球表面挠过痒痒，可地层深处依然跟月球背面样神秘莫测。

“们知道，地球密度不合规律——比地壳中岩石和土壤含量密度高多。地核也许是由固态金属构成，但直到如今，没人能告诉们真相。哪怕是地下十英里，压强也有每平方英寸三十吨以上，温度高达几百度。地球最中心更是难以想象——恐怕压强会达到每平方英寸上千万吨。再过三两年，们或许能登上月球，抵达群星，却对脚下四千英里深炼狱火海无所知，这不是很可笑吗？

“现在能得到地下两英里可辨识回声，但希望在未来几个月里把发射器功率提升到十兆瓦。有这大能量，相信探测深度将增加到十英里，而这还没有结束。”

被他震撼，但同时，又有点儿怀疑。

“听着不错。”说，“可你探得越深，看到就越少。