她再次打开手提包。这次拿出
是
只手镯，好像是用某种银色金属打造，上面标有串刻度，还有几个开关。
“你可以管它叫‘个人时间加速器’。”她说道，“把它戴到手腕上，你就无所不能
。你可以随心所欲、来去自如——偷走单子上每样东西，把它们交给
，而博物馆警卫连眼皮都不会眨下。等你做完，就可以逃到千里之外，然后关闭能量场，回到正常世界里。
“现在，仔细听好，照说做。首先，能量场半径大概有七英尺[39]，所以你和其他人之间至少要保持这个距离。其次，从现在开始，到完成任务之前，你不许关闭能量场——记住，这点非常重要。报酬已经付给你。好，计划是这样……”
历史上还没有哪个大盗拥有过这种力量。简直太让人兴奋——艾什顿还有些怀疑自己会不会习惯。他对这事来龙去脉已经不感兴趣，至少在完成任务、拿到报酬之前，他可以对此不闻不问。然后，或许他会远走高飞，离开英格兰，从此金盆洗手。
几分钟前，委托人已经先行离开，当他迈步走上商业大街时，切还是静止不动。尽管他有心理准备，此情此景依然让他紧张不安。他感到阵焦虑，仿佛这切很
引擎轰鸣声。这是怎
回事？
“看看窗外。”
他听话地走过去，将脏兮兮花边窗帘拉到边，他努力克制着，但手指还是不由自主地微微颤动。然后他放松下来。街道上空无人，和平时上午十点钟前后差不多。没有人，自然不会有声音。他又朝堆积场那边昏暗肮脏房子瞄眼。
他身子僵，浑身发抖。来访女人笑起来。
“告诉，你看到什，艾什顿先生？”
他慢慢转过身，面色苍白，喉咙处肌肉阵阵发紧。
“你到底是谁？”他喘着粗气，“你是女巫？”
“别犯傻。其实道理很简单，发生变故不是这个世界——而是你。”
艾什顿再次盯紧集装箱堆积场，真是难以置信，在它上方，缕蒸汽在空中凝结，动不动，仿佛棉花和羊毛质地。这时他意识到，就连云彩也静止不动，它们本该随风掠过天空才对啊。他身边切都不自然地静止下来，就像在高速摄影镜头下瞬间定格照片，栩栩如生，却虚幻得极不真实。
“你是个聪明人，肯定会猜到到底发生什事，只是不明白怎做到而已。你时间刻度发生改变——外部世界分钟，在这间屋子里就相当于年。”
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