然后，普拉巴克带路，村民群众对
又是赶、又是拖、又是推，要去河边。
几百米外，河水汪洋
片，滔滔不绝，异常混浊，翻腾汹涌
波浪，路摧枯拉朽，在河谷里奔腾。们伫立在那里时，雨势加大
倍，衣服和柔软泥土样湿媲谁。滚滚河水仍在上涨，如心跳般坪然重击，继续吞没陆地。
“你看那些木桩，林，”普拉巴克以安抚口气跟说话，但听在耳中却无比恼火，“那些木桩是淹水游戏桩。你还记得，有人把它们插进地里？萨提什、潘代、纳拉扬和巴拉特……还记得吗？"确记得。几天前，村里办抽签。在百二十张小纸片上依序写上1到120数字，好让村里每个男子都能抽到签，然后将纸张放进名叫马特卡（matka）陶制空水罐里搅混。男人排队抽签，然后把另组同样数目签放进罐里搅混。名小女孩被选中，负责从罐子里抽出六个幸运号码。全村人围观这仪式，为中签者高兴喝彩。
中签六名男子，有幸能将米多点木桩打进土地。另外，村中三名最年长男子不必抽签，就可以打木桩。他们选好插桩地点，由年轻男子替他们将木桩打进土里。九根木桩全就定位后，系上小旗子，旗上写有桩主名字，然后村民四散回家。那时，在枝叶成拱树荫下观看这活动，但正忙着呢，根据每天在村里听到拼音，翻看那本小小马拉地语字典。没怎
注意那活动，也未特意去问那活动目。
们站在哗哗直下、让人麻木雨里，看着河水缓缓近逼，普拉巴克跟解释，那些木桩是淹水游戏部分，这游戏他们村里每年玩次。村里三名最年长男子和六名中签男子，得到预测水位上涨高度机会。每根系着黄色丝旗木桩，各代表桩主预测水位。
“有没有看到，那根系着小旗木桩？”普拉巴克问，手指着离们最远那根木桩。“那根差不多完。明天或今晚，河水就会淹过那里。”
他把跟说话翻译给众村民听，村民把体格粗壮牧牛人萨提什推到人群前面。那根快要没顶木桩就是他，他腼腆地大笑，两眼低垂，接受友人善意嘲弄，和年长男子嘲笑。
“而这根，”普拉巴克继续说，指着最靠近们那根木桩，“河水绝对碰不到这根，河水绝不会超过这地方。老迪帕克海选这地方插桩，他认为今年雨季雨水会很多。”村民已兴味索然，慢悠悠地走回村子，只剩普拉巴克和站在那里。“但……你
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