漫漫长日就在贫民窟里诊疗工作,还有从那些有着宝石般目光精明游客身上榨取佣金度过。日子天天展开,像夏日黎明时舒展荷花花瓣,然后在焦头烂额忙碌里度过,但总能赚到些钱,有时还赚得不少。某天下午,在第次去拜访那些麻风病友几星期后,无意中遇见群意大利游客,他们打算在果亚某些大型舞会上卖d品给其他游客。靠着帮忙,他们买到四公斤大麻胶和两千片曼德拉斯镇静片。喜欢和意大利人做地下生意,他们专注在寻欢作乐上且有计划,做买卖时很上道。他们大部分也都很慷慨,深信钱付得多,服务就好。那件交易佣金,足够休息好几个星期,在贫民窟度过白天和大部分夜晚。那时是四月下旬,距雨季来临只有个月多点。贫民窟居民忙着准备迎接雨水降临。忙碌中隐约显出急迫,因为大家都知道日益阴沉天空会带来什麻烦。但每条巷子里气氛欢乐,每个年轻脸庞轻松笑意里带着兴奋,因为经过又热又干几个月,大家渴望乌云来临。
卡西姆·阿里指派普拉巴克、强尼·雪茄各率队人,帮忙寡妇、孤儿、失能者、弃妇修理小屋。些小伙子主动帮忙普拉巴克,从贫民窟旁建筑工地废料堆里,检来竹竿和短木板。强尼·雪茄则选择几名街头流浪儿组成打劫小队,要他们搜刮这里马口铁皮、帆布和塑料片,贫民窟周遭凡是可以用来遮风蔽雨东西渐渐消失。这支小打劫队在次受人称道远征中,搜刮到面大防水油布,从形状看来,显然本来是战车伪装罩。这件军用品后来被割成九块,用来保护九间小屋。
加入年轻男子组成小组,小组任务是清除排水沟里阻碍水流脏东西。几个月疏于清理,这些地方已积许多瓶瓶罐罐,都是老鼠不会吃而又没被拾荒者发现东西。这是很肮脏工作,但乐于为之。因为这个工作,走遍贫民窟每个角落,结识原本大概永远不可能认识数百人。这个工作还有个好处:卑贱而重要工作,在贫民窟里备受敬重程度,如在外面更广大世界里深受厌恶程度。为防备大雨降临而卖力工作所有小队,全都受到爱奖赏,只要从污秽排水沟里抬起头,就会发现自己置身于满是笑脸灿烂花园里。
身为贫民窟头头,卡西姆·阿里投身这些防备工作每个计划和决定。他权威地位清楚而不受质疑,但那是隐约而不引人注目领导之位。下雨前几星期里所发生件事,让看到
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