黄金国的发现 • 二（1 / 4）

淘金热

世界上最最富有人？不——他后来成地球上最贫穷、最可怜、最绝望乞丐。八天以后，秘密被泄露，是个女人——总是女人！——把这事对个过路人讲，还给他几颗黄金细粒。接着发生切可真是史无前例。苏特尔手下人下子全都离开自己工作，铁匠们跑出铁工场，牧羊人扔下羊群，种葡萄离开葡萄园，士兵们撂下枪支，所有人都像中魔似急急忙忙拿起筛网和煮锅，向锯木场飞奔而去，从泥沙里淘黄金。夜之间，整片土地就被人弃置不顾。奶牛没有人去挤奶，在那里大声哞叫，有倒在地上死去；围起来群群野牛冲破栏圈，践踏着农田；成熟庄稼全烂在秸秆上；奶酪工场停工；谷仓倒塌；大工场轮盘联动装置静静地待在那里。而电讯却不停地传播着发现黄金好消息，跨过陆地，越过海洋，于是从各城市、各海港络绎不绝地有人来，水手们离开自己船只，z.府公务员离开自己职守，他们排成长长、没有尽头纵队，从四面八方涌来，有步行，有骑马，有坐车，掀起股疯狂淘金热。这些淘金者简直像群蝗虫。他们不承认任何法律，只相信拳头；他们不承认任何法令，只相信自己左轮手枪。在这片欣欣向荣殖民地上到处都是这样群放荡不羁、冷酷无情乌合之众。在他们看来，这里切都是没有主人；也没有人敢对这群亡命之徒说个不字。他们屠宰苏特尔奶牛，拆掉苏特尔谷仓，盖起自己房子，踩烂苏特尔耕地，盗窃苏特尔机器。夜之间，约翰·奥古斯特·苏特尔就穷得像个乞丐，恰似迈达斯[13]国王最后憋死在自己点化黄金中样。

[13]迈达斯（Midas），希腊神话中富利基阿（Phrygien）国王，传说其手所触之物即点化为黄金。

而这股追逐黄金空前风,bao却愈演愈烈；消息传遍整个世界，仅从纽约地，驶来船只就有100艘，在1848、1849、1850、1851那四年里，大批大批冒险家从德国、英国、法国蜂拥而至。有些人绕道合恩角[14]而来，但对那些最急不可耐人来说，这条路线无疑是太远，于是他们选择条更危险道路：通过巴拿马地峡。家办事果断公司迅速在地峡兴建起条铁路，为铺设这条铁路，数以千计工人死于寒热病，而这仅仅是为使那些心情急躁人能节省三四个星期路程，以便早日得到黄金。