在地球上，或是与地球相似
行星上，也还是足以让人不安
。大多数人偶尔都有过类似体验，通常人们对此并不多加理会，以为这只是记忆中曾被遗忘片段，
次纯粹巧合——或者，倘若有人受到神秘主义影响，会以为这是来自另个心智通灵体验，甚至以为是看见自己未来。
可是罗摩从来都不曾有人来过。这里竟有似曾相识之感——这真是让人震惊。诺顿船长停下脚步，在这水晶般谷底站许久，努力理顺自己种种情绪。他那曾经秩序井然宇宙观已经被彻底颠覆，恍惚间，他瞥见那些处于万物边缘、生中大部分时间都被他成功地无视掉神迹。
紧跟着，他又感到无比放松——常识又赶来挽救他。那让人迷惑“似曾相识”之感退却，取而代之是年轻时段真实、明确回忆。
这回忆是真——他曾经站在两堵跟这里样带有陡坡高墙之间，看着两堵墙向远方延伸，直在前头无限远处汇于点。不过那两堵墙上都覆盖着修剪整齐草坪，夹在中间是破损石头路面，而不是平滑水晶。
这是三十年前往事，当时他在英格兰休假。彼时诺顿选修门工业考古学课程（选这门课，很大程度上是因为个同学——诺顿至今记得她容貌，却忘记她名字），后来在理工科研究生当中获得极好人缘。他们探索过废弃煤矿和棉花纺织厂，爬过已成废墟高炉和蒸汽机，难以置信地察看原始（并且仍然危险）核反应堆，还在经过修复公路上驾驶过用涡轮机驱动昂贵老爷车。
他们见过东西也不全都是真，其中有很多在过去几百年间遗失，因为人们很少费心思去保存日常生活中寻常物件。可旦需要制造复制品，这些东西又会被人精雕细琢地制造出来。
于是，比尔·诺顿兴奋地用铁锹把宝贵煤块铲进辆火车头锅炉里，让火车以百多公里时速路狂奔，这火车头虽然看起来有两百多年历史，实际上却比诺顿岁数还小。不过，这段三十公里长大西部铁路公司[30]铁路铁路却如假包换，尽管他们做很多挖掘工作，才让这段铁路重见天日。
汽笛鸣响，他们头钻进山里，冲过浓烟滚滚、伴着火光黑暗。经过段出奇漫长时间，他们又钻出隧道，冲进条深深、笔直坑道，两侧坑壁上覆盖着青草。那段被遗忘已久回忆跟此刻眼前景象十分相似。
“怎
样，头儿？”罗德里格上尉呼叫道，“
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