“你说得没错。那两只龙虾正在拆解它——就像——就像拆
台坏掉
机器。”诺顿皱皱鼻子，“不过报销
机器可没有这个味儿！”
”
海浪已经过去，众人可以放松下来，享受旅程——尽管上岸之前，谁也不会完全放松下来。海浪过处，水中随处都有漩涡，并且搅出十分古怪酸味——恰如吉米说，“像是被捣成浆蚂蚁”。这味道虽然难闻，却不像有人以为那样引起晕船。这种味道如此怪异，以至于人类在心理上对它无法作出反应。
分钟后，浪头又撞上下处水下樊篱，于是又涨起来，蹿到天上。这次，大家是从后面观看，这景象就没那
惊心动魄。几位航海家为自己之前恐惧感到羞愧。他们开始感觉自己就是柱面海主人。
也正因此，接下来场面带给他们震惊就更大。不远处，距离他们不到百米，有个形如轮子东西慢慢转悠着从水里竖起来。那轮子辐条闪着金属光泽，长有五米，滴着水露出水面，在罗摩夺目光线下旋转会儿，又扑通下跌回水里。它就像是个长着管状足肢巨大海星从水面下方冒出来。
乍看也说不清它究竟是个动物还是台机器。跟着，海星猛地翻个跟头，半泡在水里，在浪头过后轻柔水波中起起伏伏。
这下，大家看清楚，那海星有九条足肢，都连在起，从中央盘状结构向外辐射。其中两条足肢有伤，从外侧关节处折断。其余几条末端都有团复杂足器，这让吉米下子想起之前遇见那只螃蟹。这两个生物都来自同样进化路径——或者说出自同张设计图纸。
盘状结构中央有个小凸起，上面顶着三只大眼睛，其中两只闭着，剩下只虽然睁着，却眼神空洞，不像是在看东西。所有人都毫不怀疑，眼前所见不过是某种怪物残骸，被刚过去水下乱流抛到水面上。
跟着，他们看见那东西并不孤单。有两头小型猛兽，看着像生长过度龙虾，正边绕着海星转圈，边撕咬它随波轻摇足肢。这两头猛兽正十分有效率地把海星撕成碎片，而后者没有丝抵抗，尽管它爪子似乎足以应付这两个进攻者。
这场景又让吉米想起那只拆解“蜻蜓”号螃蟹。他仔细观察着这场边倒战斗进展，很快就确认自己印象。
“头儿，你看，”他小声说道，“你注意到没——它们并没有吃这只海星。它们连嘴都没有。它们只是把海星撕成碎片。‘蜻蜓’号也是这种情况，模样。”
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