个窟窿。但是，他们说
些什
呢？莉丽问她自己。似乎在想象之中瞅上眼，她就能听见他们说话。敏泰继续讨厌地啃着她
三明治，保罗说些激烈话来责备她，他压低嗓子，以免惊醒孩子们——那两个小男孩。他面容憔悴，拉长脸；她轻浮艳丽，满不在乎。大约在婚后年左右，他们之间关系就垮；他们婚姻结果很不理想。
莉丽用画笔蘸点绿色颜料，她想，这样来想象有关他们夫妇情景，就是所谓“解”人们、“关心”他们、“喜爱”他们！其中没有句话是真实；全是她想象出来；但是，尽管如此，她对于他们情况解，就是如此。她继续深入到她绘画中去，继续深入挖掘往昔岁月。
另外有次，保罗说他“在咖啡馆里下棋”。根据这句话，她又想象出幕完整景象。她想起来，当他说这句话时候，她就想象他如何打电话回家，女仆如何回答说“先生，太太不在家”，于是他就打定主意也不回家。她在想象中看见他坐在某个阴暗场所角落里，红色长毛绒面座位上布满烟尘，那些侍女总是对你熟悉亲昵，他和个小个子男人下棋，他是做茶叶生意，住在塞尔别顿，这就是保罗所解关于他全部情况。当他回家时，敏泰不在家，随后就是楼梯上那幕。为防备小偷，他手里拿根拨火棍（毫无疑问，也是为向她示威），他讲话十分令人痛心，他说她毁他生。无论如何，当莉丽到雷克曼斯华绥附近所小别墅去看望他们时，他们之间关系可怕地紧张。保罗带她到花园里去看他所饲养比利时兔子，敏泰寸步不离地跟随着他们，她嘴里唱着歌，把裸露手臂搭在保罗肩膀上，以免他向莉丽泄漏任何情况。
莉丽想，敏泰对兔子烦腻得要命。但是，敏泰守口如瓶，她从来不提起保罗在咖啡馆里下棋之类事情。她可要谨慎得多、小心得多。把他们故事继续讲下去吧——现在他们已经通过那个危险阶段。去年夏天，她曾经和他们起待过阵子。有次，他们汽车在中途出毛病，敏泰不得不给他传递工具。他坐在路旁修车，她把工具递给他时，副公事公办样子，直截当，态度友好——这证明他们之间关系现在还不错。他们俩不再“相爱”；不，他爱上另个女人，个严肃女人，她留着发辫，手里拿着公文包（敏泰曾经感激地、几乎有点钦佩地描述过她），她和保罗起参加各种会议，对于地价税和资产税
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