通往地下
暗道或者会掉下来天花板。这座建筑物之所以让人如此在意，应该源自当地人对它称呼——斜屋。西洋馆和塔在建筑之初就设计成斜，所以那座玻璃塔，也可以算是
座真正“斜塔”。
至于西洋馆是怎样倾斜，各位读者只要想象个火柴盒，擦火那面朝下，然后用手指从上施压，底部不要翘起来，达到让盒体稍稍倾斜程度就可以
。虽然倾斜角度只有五六度，从外部几乎看不出来，但旦走进内部，就会让人感到惊惶失措。
西洋馆南北坐向，屋子由北向南倾斜，南北两边窗户和普通房屋样，问题出在东边和西边墙壁。墙上窗户及窗框和“地面”呈正常角度，所以当视觉习惯房间模样后，会觉得掉在地上白煮蛋竟然是往上坡滚去。这种感觉，不在这屋子里住上个两三天是难以体会。如果住时间长，脑袋多少也会变得有些古怪。
如果你对斜屋主人滨本幸三郎有定解，想必就能理解事件发生舞台为何会是这样个背离常识怪异场所。他最喜欢做事就是招待客人来到自己这栋斜屋做客，然后观察客人满脸惊讶表情，俨然是个稚气未脱孩子，只不过这种恶作剧实在是太花钱。
他年届七十，妻子早已过世，带着毕生辛劳所换来名声隐居在国境最北端。
平日里闲就听听古典音乐，看看推理小说，他同时还是个热衷于收集西洋机关玩具和机械人偶发烧友。总价值几乎与家中小型企业资金相当藏品都被保管在这座洋馆中间被称为“天狗屋”、墙上挂满天狗面具三号室里。
在这个房间里摆放着个被称为“格雷姆”或者“杰克”等身大小人偶。根据古老欧洲传说，每当风雪之夜，这个人偶就会四处游走。其实，这个人偶在这起发生在北方洋馆中连串不可思议命案里，还扮演个重要角色呢。
滨本幸三郎虽然有着古怪爱好，但绝不是个难以接近怪人。每当西洋馆周围景色随着时节更替让人流连忘返之际，他都会邀请友人来此做客，大家开怀畅饮。或许他想借机寻觅知音，但这个目几乎没有达到过，至于原因嘛，随着序幕拉开，各位读者定就可以解到。
那是九八三年圣诞之夜。那时斜屋——不，应该说是“流冰馆”——是由住在里面管家早川康平和千贺子夫妇负责打理。夫妇两人工作十分认真，无论是庭院里种植花草，还是铺着石头广场，连难以察觉角落都
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