不过，他们和木星
关系并没有就此结束。在他们身后，发现号射出那两枚探测器正在接触木星大气层。
有
枚音讯全无，应该是进入大气层角度太陡，因此还来不及送出任何信息就烧掉
。另枚则成功多，切过木星大气上层，然后又快速飞掠进太空。如原先所规划，这枚探测器在与大气层接触后速度降低许多，所以又沿着条长长拋物线掉落回去。两个小时后，它又进入木星日照那面大气层——以每小时七万英里速度移动。
这枚探测器立刻就被炽热气体所包住，无线电又中断。就主控甲板里两人而言，接下来是几分钟令人焦躁等待。他们难以确定这枚探测器能否存活，不知道外面陶瓷防护罩会不会在刹住之前就燃烧殆尽。若是如此，那所有仪器会在转瞬间蒸发不见。
不过，陶瓷防护罩终究支撑到这个炽热人工流星慢下速度。抛去烧得发黑碎片后，机器人伸出天线，开始用它电子感应装置环顾四周。这时在几乎二十五万英里之外发现号上，无线电则开始接收第波真正来自木星信息。
每秒钟涌入千万道脉冲，报告大气组成、气压、温度、磁场、放射现象，以及数十种其他只有地球上专家才能解读因素。不过，也有种信息是可以立即明，那就是还在降落探测器所送回彩色电视影像。
最先影像是机器人进入大气层，也丢开保护罩之后就开始传来。能看见是团黄雾，其中杂有块块极快速飞过摄影机镜头猩红色块——随着探测器以每小时几百英里速度落下，迎面窜流而上。
黄雾更浓。现在因为没有任何肉眼可以聚焦之物，根本无从判断摄影机可见范围是十英寸还是十英里。就电视系统所见，这趟任务似乎是失败。仪器在运作，但是在这个混乱又有浓雾大气层里，什
也看不见。
就在此时，突然之间，浓雾消失。探测器定是跌穿过道高空云层，然后进入晴朗区域，也许是片几乎只有纯氢，只夹杂稀疏氨结晶区域。虽然还是不可能判断任何影像尺寸，但是摄影机显然已经可以看到几英里之外。
这个景象太过奇异，有那阵子，对已经熟悉地球上各种颜色和形状肉眼而言，几乎是毫无意义。在遥远下方，有片无边无际、层次斑驳金色海洋，海面散布着道道应该是平行巨浪波峰。然而这切又静止在那里——这场景太大，大到看不出其中任何动静。这片金光
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