码头上
人，全是硬碰硬。手艺人靠是手，手上就必得有绝活。有绝活，吃荤，亮堂，站在大街中央；没能耐，吃素，发蔫，靠边呆着。这
套可不是谁家定，它地地道道是码头上种活法。自来唱大戏，都讲究闯天津码头。天津人迷戏也懂戏，眼刁耳尖，褒贬分明。戏唱得好，下边叫好捧场，像见到皇上，不少名角便打天津唱红唱紫、大红大紫；可要是稀松平常，要哪没哪，戏唱砸
，下边准起哄喝倒彩，弄不好茶碗摇篮上去；茶叶末子沾满戏袍和胡须上。天下看戏，哪儿也没天津倒好叫得厉害。您别说不好，这来也就练出不少能人来。各行各业，全有几个本领齐天活神仙。刻砖刘、泥人张、风筝魏、机器王、等等。天津人好把这种人姓，和他们拿手擅长行当连在起称呼。叫长，名字反没人知道。只有这个绰号，在码头上响当当和当当响。
是河北大街家营造厂师傅。专干粉刷行，别不干。他要是给您刷好间屋子，屋里任嘛甭放，单坐着，就赛升天般美。最别不叫绝是，他刷浆时必穿身黑，干完活，身上绝没有个白点。别不信！他还给自己立下个规矩，只要身上有白点，白刷不要钱。倘若没这本事，他不早饿成干儿？
但这是传说。人信也不会全信。行外没见过不信，行内生气愣说不信。
年天，收个徒弟叫曹小三。当徒弟开头都是端茶、点烟、跟在屁股后边提东西。曹小三当然早就听说过师傅那手绝活，直半信半疑这回非要亲眼瞧瞧。
那天，头次跟随师傅出去干活，到英租界镇南道给李善人新造洋房刷浆。到那儿，跟随管事人谈，才知道师傅派头十足。照他规矩天只刷间屋子。这洋楼大小九间屋，得刷九天。干活前，他把随身带个四四方方小包袱打开，果然身黑衣黑裤，双黑布鞋。穿上这身黑，就赛跟地上桶白浆较上劲。
间屋子，个屋顶四面墙，先刷屋顶后刷墙。顶子尤其难刷，蘸稀溜溜粉浆板刷往上举，谁能滴不掉？掉准掉在身上。可举刷子，就赛没有蘸浆。但刷子划过屋顶，立时匀匀实实道白，白得透亮，白得清爽。有人说这蘸浆手臂悠然摆来，悠然摆去，好赛伴着鼓点，和着琴音，每摆刷，那长长带浆毛刷便在墙面“啪”清脆响，极是好听。啪啪声里，道道浆，衔接得天衣无缝，刷过去墙面，真好比平平整整打开面雪白屏障。可是曹小三最
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