“你是在征求意见吧,斯特莱佛先生?”
“是,是征求你意见。”
“那好。那已经提意见!而且你也复述得正确无误。”
“对这意见看法是,”斯特莱佛苦恼地笑笑,“你这意见——哈哈!——可以把切理由都驳倒:过去,现在和未来。”
“现在你可要明白,”罗瑞先生接下去说。“作为业务人员无权对这件事说三道四,因为作为业务人员对它无所知。可是作为个当年曾把曼内特小姐抱在怀里老头子,而且是曼内特小姐和她爸爸可信赖朋友,个对他俩也很有感情老头子,已经说话。
娘!”斯特莱佛叫道,“任何事情都能叫你这条理由驳倒。”
罗瑞先生瞥眼远处“银行当局”,再瞥眼斯特莱佛。
“你真是个办理业务人,老资格,有经验,坐银行,”斯特莱佛说,“已经总结三条大获全胜主要理由,还说不能十拿九稳!而且说得心平气和!”斯特莱佛对这特点发表评论,仿佛那话若是说得气急败坏就不知要平淡多少。
“要说胜利,是对那位小姐胜利。要说致胜原因和理由是能在小姐身上大起作用原因和理由。总之,好先生,小姐,”罗瑞先生温和地敲着斯特莱佛手臂,“小姐才是最重要。”
“那你意思是要告诉,罗瑞先生,”斯特莱佛先生张开双臂,说道,“你确实认为们现在谈起这位小姐是个只能摆摆门面傻妞儿?”
“并不完全如此。是要告诉你,斯特莱佛先生,”罗瑞先生涨红脸说,“可不愿听任何人对那位小姐说句不尊重活;而且,如果遇见任何个男人——希望现在没有遇上——趣味低劣,性情急躁到这种地步,竟然忍不住在这张桌子面前说出对那位小姐欠尊重话,就要狠狠地教训他,那怕是台尔森银行也别想挡住。”
轮到听斯特莱佛先生愤怒。他憋肚子气不能发作,血管处于危险状态;罗瑞左生血液循环虽然向循规蹈矩,现在也窝火,状态也并不更佳。
“打算告诉你就是这个,先生,”罗瑞先生说,“请你别误会。”
斯特莱佛先生拿起把尺子吮吮它顶端,又站那儿用它在牙上敲支曲子,也许敲得牙疼,然后才说话,打破令人尴尬沉默。
“这对倒挺新鲜,罗瑞先生。你居然认认真真劝别到索霍去为自己求婚——为自己,王家法庭斯特莱佛,是?”
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