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路上，赵阿涂特地到附近庙，祈求保生大帝保佑父亲平安。谁知到家，死是母亲，躺在客厅以白布覆面。父亲不断自责，
时大意，没有注意到喂食妻子后她呕吐而呛入气管。她活活哽死。坐在旁祖母、祖父也难掩悲伤，要赵阿涂父亲别自责。赵阿涂大恸，揭开白布瞻仰母亲遗容，赫然发现她嘴巴大张、眼睛偾张，但面带着微笑，凭多年来照顾经验，感到母亲不是呛死，但这疑云还没解开，随即坠入连串琐碎丧葬事宜而不可开交。事后，赵阿涂认为是父亲支开他，好趁机闷死母亲，始终无法谅解，也借由上台北读“铁道现业员教习所”，好淡忘悲伤。等到两年后，这桩谋杀才若有若无地传开，让赵阿涂拼凑起来：家族八个人，除
他，都参与谋杀，那天他们特地煮好猪肝粥与鸡汤喂食赵阿涂母亲后，有人捂嘴，有人揿手脚，直到她断气。震撼是，主谋不是赵阿涂父亲，是躺在床上母亲。早在她死前半个月，除赵阿涂，母亲连隔几天托梦给家人，要大家杀她，连方法都有。她求死理由很简单，要赵阿涂追求自己理想，不要管她。家人起初不以为意，托梦频繁才认真，向神主牌询问后，祖先以连续七个圣筊同意，最后痛下杀机。
帕听完成濑所言，只微微颔首，躺着看外头白云穿过车门，又流去，只留下阵清凉无数。到傍晚，赵阿涂回到天霸王时，又累又困，身体几乎像是吐出口痰。往常他会回到郡内铁道场洗个热水澡。那有个提供厂区电力燃煤动力室，锅炉排出热废水会输到澡堂，抹完皂，跳入池，呼喊声，天疲劳当下泡烂。但他目前须当番，将就在瑞穗驿值勤室澡堂洗，打桶水抹净，趁夕阳还在不用打灯，回到天霸王。赵阿涂坐上席椅打盹时，躺地上帕问：“你不是要说亚细亚构造为何像玩具？”这让赵阿涂劲头点燃，但过度疲困很快浇熄话题引信，他勉强地点点头，即刻堕入梦境，鼾声洒遍。
帕哪睡得着，天下来，他干几回吃饱睡、睡饱吃猪活，入夜反而睡不着，挪着快长褥疮屁股，竟发现身子能移动。他坐到门口，把脚悬空，看着对山不知谁提盏灯在那里走，走得好，幽幽灭灭，淡淡花花。但他转头，忽然发现扶手处系小袋子，红绳子极为眼熟。他解开看是香灰，立即解那是刘金福拿来。他有些微怒，到底是谁去通报，而刘金福又哪时拿来，他完全想不到。倒是帕记得，小时候老师告诫他们香灰要
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