这儿说,可不是戏曲里行当,而是条狗名字。这狗不般。
是条好狗,但不是那种常说舍命救主“忠犬、义犬”,这是条除它再没第二狗。
它刚打北大关带街头那些野狗里出现时,还是个小崽子,太丑!准是谁家母狗下崽,嫌它难看,扔到这边来。扔狗都往远处扔,狗都认家,扔近还得跑回来。
是条菜狗——那模样,说它都怕脏舌头!白底黑花,花也没样儿,像烂墨点子,东块西块;脑袋整个是黑,黑得看不见眼睛,只口白牙,中间耷拉出小截红舌头。不光人见人嫌,野狗们也不搭理它。北大关挨着南运河,码头多,人多,商号饭铺多,土箱子(1)里能吃东西也多。野狗们单靠着在土箱子里刨食就饿不着。可这边野狗个个凶,狗都护食,不叫靠前。故而年过去,它个子不见长,细腿瘪肚,乌黑脑袋还像拳头那点儿。
北大关顶大商号是隆昌海货店,专门营销海虾河蟹湖鱼江鳖,远近驰名。店里位老伙计商大爷,是个敦敦实实老汉,打小(2)在隆昌先当学徒后当伙计,干辈子,如今六十多岁,称得上这店里元老,买卖水产事儿比自家事儿还明白。至于北大关这带市面上事,全都在他眼里。他见皮包骨头,瘦得可怜,时不时便叫小伙计扔块鱼头给它。狗吃肉不吃鱼,尤其不吃生鱼,怕腥,但这小崽子却领商大爷情,就是不吃也咬上几口,再朝商大爷叫两声,摇摇尾巴走去。这叫商大爷动心。日子久,有交情,模样丑不丑也就不碍事。
天,商大爷下班回家,这小崽子竟跟在他后边。商大爷家在侯家后,道儿不远,直跟着他,距离拉得不近不远,也不出声,直送他到家门口。
商大爷家是个带院两间瓦房。商大爷开门进去,扭头看,就蹲在门边槐树下边动不动瞧着他。商大爷没理它关门进屋。第二天天没见它。傍晚下班回家时,不知嘛时候又出来,又是直跟着商大爷,不声不响送商大爷回家。连三天,商大爷明白这小崽子心思,回到家把院门敞说:“进来吧,养你。”就成商家号(3)。
邻居们有点纳闷,商大爷养狗总得养条好狗,领野狗养,也得挑条顺眼,干嘛把这个丑东西弄到家里?天天在眼皮子底下转来转去,受得吗?
商大爷日子宽裕,很快把喂起来,个子长得飞快,年成大狗,两年大得吓人,它那黑脑袋竟比小孩脑袋还大,白牙更尖,
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