不堪，他琢磨不透。眼盯着溅在他棉衣上春枝
泪痕，后悔到头，不住地骂自己，最后把剩下半车鞭炮堆在大开洼里点
，炸成火海雷天，惹得邻村人敲锣报警，以为谁家造炮，中邪火，炸窝。
转过两天，窦哥提着两瓶老白干、
包天津卫大德祥鸡蛋糕来找他，要同去沿儿庄谢谢人家姓万，不管牛宝自己事如何，人家“万家雷”真给使劲儿，那巨型大雷子炮是万老爷子特意做，真叫激动人心！这事关着窦哥生意道儿上情面义气，牛宝便随窦哥来到沿儿庄。
沿儿庄人上至七老八十，下至童男童女，倘若不会造炮，非残即傻。尤其在这腊月里，家家院子树杈上、衣竿上、屋檐下，都晾满整挂整挂沉甸甸大鞭，好比秋后拿线串成串儿晒在屋外大辣椒；墙头摆满捆成盘雷子两响，像是码起来大南瓜，极是好看。那些进村出村大车装满花炮，蒙上大红棉被，在冰天雪地里更是惹眼。这腊月鞭炮之乡虽然十二分热闹，却听不到声炮响，静得绝对，静得离奇，静得叫人揪心。
牛宝万万想不到，这位跟火药打辈子交道万老爷子，竟然胆小如鼠。三九寒冬，屋里和屋外般冷，炕不生火，灶不烧柴，茶碗里水全结成冰，唯有说话时从嘴里冒出点热气。牛宝和窦哥进门，万老爷子就嘀咕他们身上有没有铁器、抽烟打火家伙、鞋底钉没钉“橘子瓣儿”，还非叫他俩抬脚亮鞋底，看清楚才放心。窦哥假装不高兴地说：
“万老爷子每次都这
折腾
，下次得光屁股来。”
“别怪疑神疑鬼，火是们这行灾。不认字，爹说灾字就是下边个‘火’字，上边三个火苗。所以俺们非到做饭时才生火，烟也不抽，家里除去做饭锅，不准使点儿铁器。那九十堡‘炮打灯’杨四，就是称火药时，秤砣掉在地上，迸出火星子，把桶火药引炸，炸得杨四没有尸首，秤砣飞出半里多地。火这东西不知打哪儿来，有时两家隔道墙，这家点烟，火竟能穿墙过去，把那家屋里鞭炮引着，火可邪啦……”万老爷子说到这儿，两眼发直，像是见到鬼，“哎，窦哥，你可小心点桌上那盆火药！”
待窦哥把“万家雷”前天在独流镇显威风情景，说吹捧，万老爷子才松开面皮，满脸直垂皱纹也打弯，龇开嘴黄牙笑。这儿井水盐碱也大，人牙焦黄。他神情得意地问道：
“俺那大活咋样？”
“还用说。生把土地炸个大坑，人说再炸就炸出个井来。是不是
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