过
不久，姚太太病势越发沉重，虽然还有气息，但是又不能说话。有三天，
直什
东西也没吃。宝芬让她喝杯人参汤，有时喝下去，有时候儿吐出来。家里认真准备起后事来。
最后那天下午，木兰、莫愁、阿非、宝芬都在屋里，姚太太醒过来，睁开眼睛，做个动作，显得是要说话，可是说不出来。宝芬和别人都走近床边儿。姚太太抓住阿非
手，又软弱无力去抓宝芬手。宝芬不敢动。莫愁明白，就拉起宝芬手。姚太太把那两双手放在块儿，她嘴唇好像是动，但是说不出
形。”
宝芬说：“
们是穷人家。”没再说别。
姚太太这几句话说之后，这两个年轻人感觉到他俩之间有种关系，这是以前直在压制着始终不敢承认。宝芬对阿非开始严肃起来，而且自己也感到羞惭不安，二人之间也再没有少爷丫鬟之间那种疏忽随便，宝芬也再不允许阿非帮她做那些洗涮抹擦杂务。另方面，宝芬向阿非说话时，更有番前所未有温柔，是无法掩饰。别女仆注意到宝芬比以前更留心她衣裳。阿非不再把她当丫鬟看待，也不肯再让她伺候。在这种情形之下，宝芬也无法不依从，有时候儿阿非不知不觉拿她比红玉，觉得红玉是比不上宝芬。比如说，宝芬从未和他吵过嘴，身体又强健。阿非这想时，忽然自觉得良心不安，不该想已故情人短处。
在宝芬心里，不断有几种挣扎出现。第，她没把父母派她来此要做事认真去办，而且几乎是完全置诸脑后。第二是，在情人面前，个恋爱中小姐要保持自尊和体面。这种内心挣扎，已经使她愿意把自己家庭情形暗中告诉阿非点儿。
天，阿非问她：“为什你们家雇有用人，你却出来做事？”
宝芬回答说：“从来也没出来帮人做过事。”
“那为什现在你出来做事？”
“以后再告诉你吧。不过别把今天说话告诉别人。”
这种双方保密又增加他俩几分亲密滋味。
不但姚太太、阿非和宝芬自己，觉得他俩关系很明显触目，木兰、立夫、莫愁，思忖红玉遗言，也觉得红玉指是宝芬。甜妹对阿非不忠于她已故去女主人所表现出来抗拒，更使事情明显，除去宝芬，更无二人。木兰觉得宝芬比起红玉来，和阿非匹配，更为适宜。因为宝芬有旧家庭教养，比起轻薄新派头儿丽莲，好得无法比拟。桂姐，虽然也关心，红玉死后不久，把这件事故意压在心头，字不提。
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