把这东西熔化掉。这是当代
东西，不是古董，对收藏家没有价值。吉米笑起来。这是个电脑终端，他说。它会讲话。而且它发音部件不是语音合成器，而是排布优雅设备和微小风琴管。语音合成器已经便宜得等于不花钱，所以，不论是谁造，这东西都太过巴洛克，太不合常理。它是件奇物。史密斯把头像接到自己电脑上，听着这个非人悠扬语声唱出他去年税表数目。
史密斯客户里有
位东京亿万富翁，对于自动钟表有种近乎变态狂热。史密斯耸耸肩，向吉米摊开手，这个动作和当铺样历史悠久。他可以试试看，他说，但他怀疑这东西卖不出价钱。
吉米留下那头像离开后，史密斯对它进行
仔细检查，在上面发现些标记，终于确定这是件罕见合作产品，制造者包括苏黎世两位工匠，巴黎位珐琅技师，荷兰位珠宝师，以及加利福利亚位芯片设计师。他还发现，委托制造者是泰西尔-埃西普尔有限公司。
史密斯开始联系那位东京收藏家，暗示他自己可以搞到件很重要东西。
随后便有位访客不声不响地到来，穿过史密斯繁复安保迷宫，如入无人之境。小个子，日本人，异常礼貌，有着人工养殖出忍者杀手所有特征。来者坐在光滑越南红木桌子那头，史密斯动不动地盯住他平静，充满死亡气息棕色眼睛。这位克隆杀手解释说，他负责寻回件艺术品，这件东西十分优美，却被人从他主人房子里拿走。忍者说，他发现史密斯可能知道这件物品所在。他语气十分温和，几乎有些歉意。
史密斯告诉忍者自己不想死，并交出头像。来客问：你期待通过出售这件物品获得多少利润？史密斯说个远远低于自己心目中定价数字。忍者拿出张信用芯片，将这个数目从个匿名瑞士账户中转给史密斯。是谁，来人问，将这件物品带给你？史密斯告诉他。几天后，史密斯便听说吉米死讯。
“
就是在这时掺和进来，”芬兰人接着说，“史密斯知道和内存巷人打过很多交道，而做秘密调查就要去那里。雇个牛仔。作为中间人，也拿提成。史密斯他非常仔细。他这次生意是非常诡异经历，虽然他还捞笔，但是这事情不对劲。通过那个瑞士秘密账户付款是谁？黑帮？不可能。他们对这种事情有非常严格规程，而且他们也定会杀死拿到东西人。这是恐吓吗？史密斯不这
认为。恐吓感觉他能嗅
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