TheRatsintheWalls
这篇故事写于1923年8月至9月,是洛夫克拉夫特写作生涯中最伟大作品之。小说受到萨宾·巴林—古尔德(S.Baring-Gould,1834—1924)《中世纪怪奇传说》(CuriousMythsoftheMiddleAges,1866)和菲奥娜·麦克劳德(FionaMacleod,1855—1905)《食罪者》(TheSin-Eater,1895)中些段落启发,可以算是洛夫克拉夫特作品中关于遗传性退化主题巅峰之作。洛夫克拉夫特将这篇小说投稿给《大船》杂志,后却因“太过可怕”而被拒绝发表,最后发表于《诡丽幻谭》1924年3月刊上。
1923年7月16日,等最后个工人也完成他手上工作后,搬进艾格塞姆修道院。重建修道院是项宏大而艰巨任务,这座荒弃建筑群除空壳样废墟之外,几乎什也没有留下来,但这里曾是祖先居所,因此不计切代价完成这项任务。自詹姆斯世统治以来,这个地方就再也没人住过,当时发生桩十分可怕惨案,房屋主人,他五个孩子,还有几个仆人都被杀死。这场惨案很多问题都无法解释,在片猜疑与恐惧阴霾之下,主人第三个儿子被推出来,他就是直系祖先,也是这个为人深恶痛绝家族里唯幸存者。由于唯继承人被指责是杀人犯,这片房地产就归属国王所有。被告人既没有尝试为自己开脱罪责,也没有想办法拿回自己财产。他因为某些事情而深感恐惧,这种恐惧远远不是来自良心谴责或法律制裁带来影响能够相比。他只表达个疯狂心愿,希望自己从此再也不要看见这座古老建筑,并将其彻底忘记。沃尔特·德·拉波尔,也是第十世伊克姆男爵,他逃到弗吉尼亚,在那里组建家庭。到下个世纪时,他们家已经以德拉普尔这个姓氏为人所知。
艾格塞姆修道院后来也曾分配给诺里斯家族,但却直无人居住。它独特组合建筑风格吸引人们做过不少研究,几栋哥特式塔楼坐落在个萨克逊式或罗马式建筑之上,而在此之下又是种样式更早底部建筑,或者是几种不同早期样式混合体——如果传说所言属实话,这些样式里有罗马式,甚至也有德鲁伊式或本土威尔士风格。修道院底部建筑可以说是独无二,它侧和悬崖坚硬石灰岩
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