浑身长毛——迟钝、面目可憎夜之怪物,介于人与野兽之间——并在被人目击之前先会被他通过触觉所感知。有时这些鬼魅甚至更为奇特:卷长着蜘蛛般小眼睛绒布,或个以床单为形,面部如同皱褶麻布般无形之物。显然,詹姆斯博士对人类精神与情感有着睿智与系统理解,并熟知如何操纵陈述、意象与不易察觉暗示,以达到激起读者恐惧最佳效果。如此看来,他更像是位构造与布置事件艺术家,而非营造气氛高手,并时常以缜密智慧而非质朴感情激起读者们情绪反应。这种方式最大缺陷便是缺乏突然且尖锐高潮,不过即使如此,它仍有其他独到优点与缺点;而即便读者们更能接受马钦类作家,通过文字与场景缓缓积累而成紧张气氛,詹姆斯博士作品中只有极少数才可能算作平淡无奇。事实上,对诡异事件简洁展开,加之娴熟排列组合,通常足以有效地积累恐怖感,进而达到令人满意效果。
詹姆斯博士短篇作品均收录于《古董商鬼故事》(Ghost-StoriesofanAntiquary)《古董商鬼故事续集》(MoreGhostStoriesofanAntiquary)《消瘦鬼魂及其他》(AinGhostandOthers)与《对好奇警告》(AWarningtotheCurious)这四部短篇合集之中。另外部名为《五个罐子》(TheFiveJars)作品虽然属于儿童读物,不过也有属于其自身恐怖之预兆。因其优秀质量,从中选择十分突出代表作相对困难。不过因人而异,究竟哪篇最具有代表性,想必每位读者必有番自己见解。
《麦格努斯伯爵》作为展示暗示与悬疑宝库,不可否认,是最詹姆斯博士最为杰出作品之。故事发生在19世纪中叶,位旅居瑞典英国人拉克索尔在搜集写作素材在时,得知古老德拉·加尔迪家族居住在拉巴克村附近,随即开始研究其家族史,并对其庄园奠基人、被诡异传说所笼罩麦格努斯伯爵产生浓厚兴趣。这位伯爵是位严苛君主,在17世纪早期影响甚广,尤其以严罚偷猎者与拖欠债务佃户臭名昭著。他酷刑众人皆知,更有传说记载,他在附近教堂地下墓穴中囚禁着某个至今依然执行着他苛法黑暗之物——在其亡故个世纪之后,两位农夫于天夜间在其领地中丛林里偷猎,不久丛林中便传出声可怖尖叫,
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。