本人挚友克劳福德·蒂林哈斯特变化恐怖得超乎想象。两个半月前那天,他告诉他物理学和玄学研究到底要通向什目标,满怀畏惧甚至几近惊恐地劝诫他,结果他反应是在狂怒中将赶出实验室和他家门,从那以后就再也没有见过他。但知道他近来差不多每时每刻都把自己关在阁楼上实验室里,陪着那台该诅咒电子机器,吃得很少,连仆人都不准进去,然而依然没有想到,短短十周竟有可能如此彻底地改变和毁坏个人。眼看着个健壮肥胖男人突然瘦下来已经足以令人不快,而看到松弛皮肤发黄泛灰、深陷眼窝被黑眼圈包围、眼睛里闪着怪诞光芒、,bao出青筋额头皱纹丛生、震颤双手不时抽搐,心情就更加难过。再加上可憎邋遢肮脏、乱七八糟衣着、根部透出白色蓬乱黑发、以往刮得干干净净面颊爬满未经修剪白胡须,最终结果委实让惊骇。被他驱逐出门十周后,他张前言不搭后语字条引着又来到他家门口,再次出现在眼前克劳福德·蒂林哈斯特就是这副模样。也正是这个鬼影手持蜡烛,颤抖着请进屋,不时扭头偷瞄,像是在躲避仁善街这座孤独古宅里某些隐形怪物。
克劳福德·蒂林哈斯特研究科学与哲学从开始就是个错误。这些知识应该留给性格冷淡而客观探求者,因为它们只会给情感丰富而激烈人两个同等悲剧选择:不是由于失败而绝望,就是在成功后直面无法描述也无法想象恐怖。蒂林哈斯特曾经是失败牺牲品,活得孤独而忧郁。而现在,心里厌恶和害怕告诉,他已经沦为成功盘中餐。十周前,他突然道出自己感觉即将发现什时候,真真切切地警告过他。当时他兴奋得面红耳赤,说话声音高亢而不自然,但依然透着贯学究气。
“对们身边世界和宇宙,”他是这说,“们究竟解什呢?们感知手段少得可笑,对周围实在认识狭隘得近乎于零,只能按们被构造方式观察事物,对事物真正本质却毫无概念。们拥有五种贫弱感官,自以为能理解这个无穷复杂宇宙。而另些生命,它们感官更广阔、更强大,甚至拥有完全不同感知域,不但见到事物与们有着天壤之别,而且或许能够见到和研究虽然近在咫尺但人类感官无法觉察到其他世界内物质、能量和生命。向来相信这种难以触及奇异世界就存在于们身旁,现在认为已经找到
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