亿万年块洋底因此隆起,升出海面。这块新形成陆地无比辽阔,无论如何竖起耳朵,都听不见哪怕丝最微弱海浪声,而海鸟也不会来啄食这些死去动物。
在船上苦思冥想几个小时。小船侧面搁浅,随着太阳位置变化,逐渐享受到丝阴凉。白昼慢慢过去,地面开始失去黏性,硬得足以让人在短时间内行走。那天夜里没怎睡,第二天将食物和淡水打进包裹,准备穿过这片陆地,去寻找消失海面和有可能出现救援。
第三天早晨,发现泥地干燥得足以随意行走。臭鱼气味简直让人发疯,但更关心生死大事,顾不上这等小灾小难。鼓起勇气,朝着绵延荒原上地势最高山丘,向西走整天,走向不可知目地。晚上露宿休息,醒来后又朝着山丘走整天,但这个地标似乎没比最初注意到时近到哪儿去。第四天傍晚,终于来到山丘脚下。它实际上比从远处望见要高得多,横贯而过峡谷使得它以陡峭之势拔地而起。疲惫得无力攀爬,就在山丘阴影中睡下。
那天夜里梦不知为何极其狂乱,还没等那怪异下弦月升上东方荒原,就浑身冷汗地醒过来,决定不再继续睡,因为那些幻觉过于恐怖,不愿再体验第二遍。望着月光下山丘,意识到选择白天远征真是愚蠢之至。没有灼人阳光,原本可以节省多少体力呀!事实上,此刻觉得很容易就能爬上日落时阻挡山坡。收拾好行李,开始爬向山丘顶端。
说过,这片绵延平原毫无变化单调地势就是那种隐约恐惧感来源之,而当爬到山丘顶端,望向另侧无底深渊或峡谷——月亮升得还不够高,无法照亮黑暗深处——这刻恐惧感更加强烈。感觉自己来到世界边缘。望着底下深不可测永夜混沌,惊骇之余,很奇怪地想起《失乐园》,还有撒旦爬过尚未成形黑暗国度可怖场景。
随着月亮逐渐升向天顶,也看清山谷斜坡并不像想象那陡峭。要想下去,有不少岩脊和露头山石可以充当落脚点,况且向下几百英尺后,坡度就很平缓。在某种自己也无法明确分析冲动驱使之下,手脚并用地在岩石中向下攀爬,很快就站在那片较平缓山坡上,望着月光尚未照亮阴森深渊。
忽然间,对面山坡上个巨大而突兀物体吸引注意力。它陡直矗立,距大约百码,月亮刚好升到这个角度,物体在月光
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