1913年2月2日星期天上午5点,敦威治镇区内个只有部分房间住着人大农庄里,威尔伯·维特利来到这个世界上。这个农庄贴着山坡而建,离小镇有四英里远,离最近人家也有点五英里。人们之所以记得这个日子,是因为2月2日是圣烛节——虽说敦威治居民很奇怪地用另个名字纪念那天;更因为山里诡异声音响整夜,村民家狗也彻夜嚎叫。还有点不太引人注意:孩子母亲是维特利家族名堕落成员,这个女人有些畸形,身患白化病,毫无吸引力可言,年约三十五岁,和上年纪且半疯癫父亲住在起,老人年轻时传出过些极为可怕巫术流言。谁也不知道拉维妮亚·维特利丈夫是谁,但根据当地风俗,镇民也不会排斥这个孩子。至于孩子另半祖系,他们愿意怎大胆猜测就怎猜去吧。不过,拉维妮亚似乎对她孩子颇为自豪,这个孩子肤色黝黑,貌如山羊,与她粉红色眼睛、令人厌恶白化病长相恰好相反。有人听见她念叨许多怪异预言,说这孩子拥有什超常力量和远大前程。
拉维妮亚这个人就爱念叨这种东西,因为她生性孤僻,喜欢冒着,bao风雨进山乱逛,还试图阅读父亲从维特利家两百年历史中继承来大开本古书,这些古书散发着霉味,就快被时光和蛀洞变成碎片。她没上过学,但满脑子都是老维特利灌输给她支离破碎古老传说。镇民向害怕那个偏僻农庄,因为老维特利玩弄黑魔法名声在外,而拉维妮亚十二岁那年维特利夫人不明不白地死于,bao力手段,使得这里更加不受欢迎。拉维妮亚孤孤单单地活在各种怪异影响之中,沉迷于疯狂夸张白日梦和稀奇古怪消遣活动之中。她闲暇时光从不会花在家务事上,因此有关秩序和整洁所有标准也早就消失得无影无踪。
威尔伯出生那天夜里,令人胆战心惊尖叫划破天空,甚至压过山间怪声和犬吠声,但没有任何位医生或产婆为他接生。左邻右舍对他也无所知,直到个星期后,老维特利驾着雪橇穿过荒原,来到敦威治镇上,前言不搭后语地和奥斯本杂货店里闲人们聊天,人们才知道这件事。老人似乎发生变化,他糊里糊涂脑袋里又多丝鬼祟,将他微妙地从畏惧客体变成主体,而他可不是会因为家庭琐事而烦恼那种人。尽管如此,他也表现出几分自豪,后来人们也在他女儿脸上注意到这种神情,提到那孩子由来时,许多听众在多年后
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