“用餐。”卡罗维夫解释说，“
还要告诉你，亲爱
，这个餐厅很好，真正是价廉物美。可说呢，也和所有旅游者
样，在开始下段行程之前，很想稍许点补点补，喝它升冰镇啤酒。”
“也想喝杯。”河马回答。于是两个无赖顺着椴树荫下沥青甬道，径直朝着尚不知大祸临头餐厅凉台走去。
凉台外面绿花墙上，靠近拐角地方，有个不大圆门，从这里上台阶便是凉台餐厅人口。入口处坐着位穿白袜子、戴顶有飘带小白帽、脸色苍白女公民，她正坐在维也纳式曲木椅上闲得无聊。她
夫在铁栅栏外停住脚步，对河马说：
“呀，这不是作家们那座小楼吗！说，河马，关于这座小楼，可是听到过不少佳话，很令人神往呢。朋友，请你注意这所房子！只要你想想，在它屋脊下现在正有无数天才在发育、成长，你心里就会感到无比舒畅。”
“就像菠萝在温室里成长样。”河马说。他为
看清这座有圆柱乳白色小楼，这时已经爬上铁栅栏水泥基座。
“完全正确，”卡罗维夫表示同意自己这位形影不离伴侣话，“想到批未来作家正在这座小楼里逐渐成熟起来，他们将写出新《堂吉诃德》，新《浮士德》，见他鬼，或者哪怕是部新《死魂灵》也行啊，心里确实充满诚惶诚恐之感。是不是？”
“可不，想都不敢想。”河马也表示同感。
“是，这座小楼温室里可望产生些惊人巨著，因为这里集中几千个有献身精神人，他们都决心无私地把自己全部生命献给墨尔波墨涅、波吕许漠尼亚和塔利亚①事业。你想想看，假如这些人中间有那
位，初试锋芒就把部《钦差大臣》或者至少是把部《叶甫盖尼·奥涅金》献给广大读者，那将会引起多大轰动！”
①三者均属希腊神话中掌管文艺和科学女神（缪斯），分别掌管悲剧、颂歌和喜剧。
“当然，那还用说！”河马又立即表示同感。
“是这样，”卡罗维夫说。但同时却忧心冲忡地举起个手指，把话锋转，“然而！是说‘然而’，而且还要再重复遍这个‘然而’！这是说，假定这些娇嫩温室植物不受到什微生物侵袭，它们根系不被微生物蛀蚀掉，假定它们不烂掉话！而温室里菠萝恰恰是常常发生这种烂根情况！哎呀呀，常常发生呀！”
“顺便问下，”河马问道，这时他已把圆脑袋伸进铁栅栏格子里，“这些人在凉台上干什？”
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