「谁知道？应该不是吧。」
「听起来不危险。」真理亚说。
「嗯。不过如果敌人惹它生气，他
身体会像气球
样变大。敌人被吓跑还好，如果敌人没跑，气球狗膨胀超过极
「看，又来
。毎次都说有人作证，有人目击，但问你到底是谁，又说不出个所以然来。」
这话
听起来都像在对觉赶尽杀绝，但他没生气，反而继续说书。他这股热情究竟从哪里来，非要逼人听他说不可？
「打听下就问得到他名字。那人说他去筑波山时候，在山麓带看到气球狗。」
「筑波山？跑去筑波山干什
？」
真理亚又上钩，她立刻把目击者问题搁著不管。
「那是真哦。」觉坐在独木舟上，「芒筑巢须次做很多巢，里面也没养雏鸟，做工很随便。而且这个巢位置，从天上很难发现吧？芒筑巢位置通常都很显眼啦。」
「看巢边缘就能分辨。」瞬补充。「如果是大苇莺巢，成鸟会停在巢边，巢缘比较平坦。但芒筑巢组好巢后就放著，边缘还是尖尖。另外大苇莺巢通常夹杂成鸟羽毛，芒筑巢就不用说，身上根羽毛都没有。」
男生小时候就喜欢偷芒筑巢假蛋，深知这是很棒玩具和整人工具；至于女生从不会对这种臭气薰天东西产生兴趣。
们将大苇莺巢地点记在笔记本上，加上简单插图，继续沿著河岸前进，寻找鸟巢。夏季野营不仅是试胆活动，也是学业环，各组要选择露营过程中值得研究课题并在回来后发表；们第组选主题是「利根川流域生态」，仅管范围很模糊，但也是经过漫长讨论而敲定下来，契机是觉说鬼故事（就认这点也没关系）。
「气球狗？」爆笑出声。「怎可能有这种怪生物。」
「好像是教育委员会工作，要到山上调查什，不过详情不能告诉小孩。他探索筑波山山麓时，发现气球狗从个大洞穴里慢慢爬出来。」
该从哪里戳破觉吹起来牛皮？这想时候，守发问。
「气球狗长什样子？」
「大小跟普通狗样，全身黑色，身体肥胖，但头只有狗半，而且位置离地面很近。」
「那真是狗吗？」守又发问。
「还真有。」
觉认真地加重语气。他总微微露出冷笑，搭配反覆不断牵强话词，听众开始还能笑置之，渐渐便会半信半疑。只是这次故事讲得太过头。
「而且最近还有人看到气球狗。」
「谁看到？」真理亚问。
「不知道名字。」
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