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和艾达
生日将在十二月到来，让有点措手不及。艾达和在乳房发育、每月
次例假之类不好事方面，都很晚熟。在佐治亚那会儿，同学都络绎不绝地戴起
少女胸罩，就像得传染病似。却把头发剪短，发誓要继续当个假小子。艾达和做大学代数、大部头书有本读本时候，其他孩子还在循序渐进地吭哧吭哧做作业。想们曾指望能直想成为什
年纪人，就成为什年纪人。但时光不再。现在，十五岁，必须考虑如何当个基督教女士这样问题。
说句老实话，这儿还不能算是纯粹天堂。或许们在伊甸园里吃错果子吧，因为们家似乎总是知道得太多，同时却又总不够。不管什时候发生大事，们总会吓跳，其他人却波澜不惊。雨季来又去，没人吃惊；绿色灌木丛猛然间变成圣诞花，也没人吃惊；蝴蝶翅膀像猫眼镜片样透明，没人吃惊；路上蛇有极长、有极短、有绿得不可思议，没人吃惊。这儿小孩子似乎都比们知道得多，就像他们讲自己母语那样从容自如。
不得不承认，起初让泄气便是听小孩子们叽里呱啦地讲刚果语。比露丝·梅还小小娃娃怎能把这种火星话讲得这好呢？就像有时候你会发现艾达竟然懂法语或圆周率平方根这难东西，而还想当然地以为她懂切都懂呢。们刚到时候，这里孩子每天大清早就会聚在们家外面，这让们困惑不已。们觉得肯定是因为有不寻常地方，比如说屋顶上没准儿有只狒狒什。后来，们才意识到不寻常就是们自己。他们被吸引到们家理由，和有人去看着火房子或车祸现场理由样。们根本就不用做什有意思事，只要在房子里走来走去，穿着裤子，烧水，都会有人看。
在看来，们生活乏善可陈。母亲放们几个礼拜假，不用看课本，毕竟们需要时间适应和安顿下来。但到九月，她拍着双手宣布：“不要管什刚果，你们这些女孩子都得收心上课！”她决定把们——不光是们中间有天分——都培养成学者。在她策略下，们被拴在起。每天早上，吃过早饭，做过祷告，她就会让们坐在桌边，用食指捅们后脑勺，让们低头读课本。（露丝·梅画画就行。）琢磨着，这是想让们进炼狱吧。然而，心思都飞到屋外，些孩子正不断地发出特别古怪而又有趣音节。听上去像是
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