不可开交；但
们常常能见到母亲，几乎是和她住在
起。她对们都很好。帕斯卡在她
家具上爬来爬去，像只猫似趴在她膝头打盹儿。
第二次回去，是在马丁出生后为
休养身体，因为得极严重贫血症，也是为给孩子们注射疫苗。母亲筹钱让们飞回来。那次只有和孩子们回来，们待时间比预计要长，想多吃点那些精致美食，也给母亲提供次机会，让她好好解下她仅有几个外孙。她领们去海边，来到离佐治亚州海岸不远处大风肆虐沙岛上。孩子们简直玩疯。那里有堆肥堆半各种花草，还有开阔空间可以让他们疯跑，却开始想家，因为那片海岸有股比柯基鱼市场腥味。站在海岸上，穿越难以衡量无尽空虚，朝着阿纳托尔，朝着留在身后非洲种种，凝神远望。
为这种事抱怨确实很可笑，但美国大多数地方竟然完全没有丝毫气味。以前应该也注意到这点，但最后次回去时候，以为是身体出问题。抵达后好几个星期，老是会去揉眼睛，觉得视力变差，又或许是听力不行，但其实，离而去是嗅觉。甚至在杂货店里，在过道上被琳琅满目食品包围着，置身于就算在刚果待上辈子都见不到如此多东西堆成层层货架中间，空气里却毫无气息，只有模糊、消毒空虚。跟阿纳托尔说这事，他当然老早就注意到。“美国空气是空白。”说，“甚至闻不出身边东西味道，除非你直接把鼻子凑过去使劲嗅。”
“也许那就是他们不解蒙博托原因吧。”他这
说。
阿纳托尔获得笔教学实践津贴，其他研究生说，这点数额只能算是“零头”，但这些却比随便哪年们俩加起来挣都要多得多。们再次住进已婚学生公寓，那是栋胶合板公寓楼，四周松林环抱。们年轻邻居们唯话题就是这里有多破多差。对和阿纳托尔而言，它却奢华得离谱。玻璃窗，每扇窗都带锁，每扇门都带两把锁。不过们身无长物，也没什可偷。自来水是热，厨房里打开龙头就有，另个龙头就在十步之内浴室里！
孩子们时而思乡，时而狂躁。他们对美国有些东西胃口越来越大，这让警惕起来。还有些事情他们觉得没什，这些事却更让警惕。比如，那些白人和会讲三门语言孩子们（他们能自如地在法语、林加拉语和英语之间切换，每种语言都会带些口音）说
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