这是部虚构作品。书中主要角色纯属虚构,就所知,与地球上任何人均无瓜葛。但这些角色身处刚果却是实有其地。借助版本各异、颇具兴味历史资料,尽己所能地使书中描述历史人物与事件得到真实呈现。
写作本书时,由于无法进入扎伊尔,便仰赖记忆和去非洲其他地方旅行,并参考许多人对刚果/扎伊尔自然、文化及社会历史叙述。对,以及任何位想要更多解小说之事实基础读者而言,这样来源极具多样性,也颇富价值。其中最具助益当属乔纳森·奎特尼杰作《无尽敌人》,书中描述扎伊尔后殖民时代历史,使满怀激情,也想就此主题写部小说;当想要对这背景整体情况及无数细节有更深入解时,都会再三参考。从扬海茨·扬经典文本《蒙图》、钦努阿·阿契贝小说《这个世界土崩瓦解》、艾伦·P.梅里亚姆《刚果:冲突背景》、G.海因茨与H.多奈《卢蒙巴:最后五十天》中,也获益良多。另外,若无两部卓越文献赋予文学灵感,本书根本就不会写成,它们体量相当,分别是K.E.拉曼《刚果语-法语词典》和钦定版圣经。
还得到许多热心朋友帮助,有些朋友或许甚至担心过自己等不到整理好如山手稿,将新版本放到他们面前那天。史蒂文·霍普、埃玛·哈德斯蒂、弗朗西丝·戈尔丁、特里·卡尔滕、西德勒·克雷默、莉莲·伦特阅读手稿,提出很有价值建议。埃玛·哈德斯蒂奇迹般地将协作、友谊和效率结为体,让能安心地写作。安妮·梅尔斯和埃里克·彼得森帮厘清刚果语语法和刚果人生活。吉姆·马卢萨和索尼娅·诺曼对终稿提出很有见地看法。凯特·特金顿在南非为加油鼓气。穆米亚·阿布-贾迈勒在狱中读手稿,并提出建议,对他智慧和勇气,感激不尽。
要特别感谢弗吉尼娅和温德尔·金索沃夫妇,无论从哪方面来看,他们都和故事中那些叙述者父母截然不同。是个幸运儿,父母都从事医学和公共卫生领域工作,由某种同情心和好奇心引领着来到刚果。同时,他们也将领入个奇妙世界,教留神关注,使很早就开始探索正当和正确之间那片广阔而易变地带。
等近三十年,希望自己变得足够睿智,足够成熟,再动笔写这本书。现在终于完成它,但这并不能证明已达到自己期许,而只能证明那
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