治安官身材瘦弱、缺乏威严,常喜欢在嘴里嚼
块黄箭口香糖(此时他并没有嚼,这多半是出于对美国法庭
敬重之意,尽管美国法律体系并非尽善尽美,但是他却全心拥护)。年过五十之后,他头发掉
许多,他肚子看上去总是副营养不良瘪气样子。
前天晚上,阿尔特·莫兰没有睡着,他躺在床上为自己在这件案子中角色发愁,他闭着眼睛回想事情经过,切就像是在做梦。他和他副手阿贝尔·马丁森在九月十六日上午起乘县署汽艇到白沙湾。汹涌潮水已经在三个半小时之前(也就是六点三十分)退去；半晌午太阳照得水面波光粼粼,也晒在他背上,令人感觉十分舒服。前天晚上,棉花般厚实浓雾笼罩整个岛县。后来,浓雾开始消散,由白茫茫片幻化为团团白雾在海上翻腾。他们开着汽艇向苏珊·玛丽号驶去,周围最后团白雾也在阳光热力下化为无形。
阿贝尔·马丁森只手搁在汽艇节流阀上,只手撑在膝盖上。他告诉阿尔特,詹森港个叫埃里克·赛弗斯顿渔民——老埃里克儿子,发现苏珊·玛丽号在白沙角南边漂泊着,网都撒在那儿,而且看上去船上没有人。说时候,他用手指指那个方向。那是拂晓之后个半小时多样子,船上航行灯还亮着。当时,阿贝尔开车来到白沙咀,胸前挂着副双筒望远镜,走到社区码头尽头。他看到苏珊·玛丽号果真随着波涛漂荡在海湾西北偏北方向,于是便呼叫治安官。
十五分钟之后,他们来到漂泊船边,阿贝尔把节流阀向后扳过去。海湾此时十分平静,所以他们很顺利地靠近苏珊·玛丽号；阿尔特放好缓冲垫；他们两个人用缆绳在每个系缆墩上都绕几圈,系紧。“灯都亮着,”阿尔特只脚踩在苏珊·玛丽号船舷上,边观察边说道,“每盏灯都亮着,好像。”
“他不在船上。”阿贝尔答道。
“不像在船上。”阿尔特说。
“检查遍吧,”阿贝尔说,“
有种不好预感。”
阿尔特听到这话心里惊。“最好不要,”他阻止道,“别说晦气话。”
他们绕过船舱,站在那里眯起眼睛顺着苏珊·玛丽号支索朝上望去,直望到稳定器顶端。红白双色尾灯整个早晨都亮着；收网灯和诱鱼灯都在渔网尾部,在朝阳下发出暗淡光芒。当阿尔特站在那里思索时候,阿贝尔·马丁森拉开货舱舱盖,叫他过去。
“找到什
东西吗？”阿尔特
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