马修·卡思伯特和那匹栗色母马优哉游哉，不紧不慢地走
八英里
路，向布赖特河而去。这
路风光秀丽，路两旁是舒适宜人农庄，时不时有小片冷杉从中穿过，要
就是道山谷，谷中野李树花枝，蒙着薄雾，伸展而出。空气里弥漫着众多苹果园散发出芳香气息，片片草地顺着斜坡，直向远方天际延伸而去，而天际上笼罩着蓝灰色和紫色轻雾。这时候——
小鸟儿歌唱，仿佛年中夏天只有这天，
马修悠然自得，享受着路驾车乐趣，只是偶尔遇到妇女，不得不向她们点头致意——因为在爱德华王子岛有个规矩：但凡路上遇到行人，不问相不相识，都要点头致意。
马修最怕是女人，但玛丽拉和雷切尔太太除外。他总感到，这些神秘莫测家伙在私底下讥笑他，便有种惴惴不安感觉。也许他这想是对，因为他长得怪模怪样，身架笨拙，铁灰色长发耷拉下来，直至佝偻着肩背，密而软褐色胡子是他打二十岁时就开始留起来。事实上，他二十岁时模样和他六十岁时就差不多，只是那时头发上缺少点灰白色而已。
马修抵达布赖特河，却见不到火车影子。他以为自己来得太早，便把马拴在布赖特河小客栈院子里，自己去火车站站房。长长站台上空无人影，只有位小姑娘坐在尽头堆鹅卵石上。马修眼就认出那是个小姑娘，便侧着身子尽快从她身边走过去，看也不看她眼。要是他留意下，定会从她姿态和表情中看到种紧张而坚定期待。她坐在那儿全神贯注地等待着什人，此外看不出别什来。
马修遇到车站站长。他正在锁售票处门，准备回家去吃晚饭。马修问他五点半火车是不是快要到。
“五点半火车已经来过，半小时前就开走。”手脚麻利站长答道，“倒是还有位乘客给你留着哩——是位小姑娘。她就坐在那边鹅卵石上。
请她到女候车室去，可她却脸正经地跟说：‘待在外边开阔，有运用想象力天地。’得说，她真是个怪孩子。”
“接可不是女孩，”马修困惑地说，“是来接男孩。他应该来。是亚历山大·斯潘塞太太把他从新瓦斯科舍给带来。”
站长发出声口哨声。
“想来准是出岔子。”他说，“斯潘塞太太领着女孩下车，托照看她。她说你和你妹妹把她从孤儿院领来抚养，还说你立马就过来接她。知道就是这些——附近也没藏着、掖
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