今天蕾妮和妈妈正在做蓝莓糖浆
时候，爸爸从外面回来，
波冷空气跟着进来。他浑身邋遢、大汗淋漓，汗湿脸上沾着层黑灰。蕾妮第次发现他黑胡须里有几丝银白。他把头发扎成乱糟糟低马尾，额头上绑着庆祝建国二百周年发带。他走过来，橡胶靴重重踏在夹板地面上。他走进厨房，看到妈妈正在准备晚餐。他看看锅里沸腾炖麋鹿肉：“又是这个？”
“只有这个
。面粉用完，米也只剩点儿。
早就跟你讲过。”妈妈疲惫地说，“如果你让们去镇上……”
“爸爸，你应该去荷马趟，储备过冬物资。”蕾妮希望语气够自然。
爸爸伸手搅搅炖肉：“只有你们两个在家，担心会不安全。”
“墙可以保护们。”
起。“你必须走。希望你走。如果你不走，无法原谅自己。好吧……你有什
打算？”
“有机会，们就跑。如果他去打猎，们就驾船逃走。任何机会都要把握。假使第片叶子落下时候，们还在这里，那就完蛋。”
“们就这样逃走？无所有？”
“逃走至少能活命。”
妈妈转开视线。很久、很久之后，她才点头说：“会尽力。”
“不够彻底。涨潮时候，外人可以开船进来。”爸爸说，“天晓得不在家时候会发生什事？不然们起去好，去镇上找那个肥婆买东西。”
妈妈看着蕾妮。
机会来，蕾妮眼神说。
妈妈摇头，睁大眼睛。蕾妮能够理解妈妈恐惧，直以来她们讨论都是趁他不在时溜走，而不是从他面前逃跑。但秋天已经来，这表示冬天不远。再过个星期，安克雷奇大学就要开学。这就是她们逃跑机会，只要做好计划——
“走吧。”爸爸说，“现在就去。”他双手拍，响亮声音让妈妈吓大跳
这不是蕾妮想要答案，差得很远，但顶多只能这样。她只祈求当逃跑机会来临，妈妈会和她起走。
***
周后，天气开始转变，到处可以看到绿色叶片转为金黄、亮橘、艳红。桦树整年混在其他树木之中毫无特色，这时昂然走上最显眼舞台，树皮如白鸽羽翼，树叶仿佛百万点烛光。
随着叶子逐渐变色，蕾妮心情越来越紧张。已经快到八月底——虽然现在离入秋还太早，但阿拉斯加就是这任性。
虽然她和妈妈再也没有提起过逃跑计划，但暗藏在她们所说每句话之中。每次爸爸离开小屋，她们都会互使眼色，询问对方：是时候吗？
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