典狱长舔舔嘴唇。“你说什
？”
“
说：‘是
，先生。’”
“影子，们今天下午就释放你，比原定日期提前几天。”典狱长说话时没有丝毫喜悦之色，仿佛正在宣布死刑判决。影子点点头，他等着下面就要公布坏消息。典狱长低头看看桌上文件。“鹰角镇约翰纪念医院传来消息⋯⋯你妻子，她今天凌晨去世
，死于车祸。很遗憾地告诉你这个不幸消息。”
影子再次麻木地点点头。
威尔森押送他回牢房，
路上什都没有说。他打开牢房锁，让影子进去，然后才说：“这就像那个‘好消息坏消息’玩笑，是不是？好消息是，们提前释放你；坏消息是，你老婆死。”他哈哈大笑起来，好像真很好笑似。
着，等几分钟。影子试图安慰自己说切都很正常，等到星期五早晨，他就可以搭飞机回到家乡鹰角镇。但在内心深处，他自己都不相信这个想法。
红灯熄灭，绿灯亮起。威尔森打开门，两人走进去。
过去三年里，影子只见过典狱长寥寥几次。次是他带领政客参观监狱，影子没有认出他；另次是在级防范禁闭期内，典狱长面对他们几百号犯人讲话，告诉他们监狱已经人满为患。既然超员状况要维持下去，他们就要学会适应这切。这次，影子还是第次如此近距离地面对他。
近看之下，帕特森显得更加憔悴。他长着张长方脸，灰色头发修剪成军人式样短寸头，身上带着股止汗剂味道。他身后是排书架，上面所有书书名里都带着“监狱”两个字。办公桌上整洁干净，除部电话和本撕页式台历外，空无物。他右耳上还戴着个助听器。
“请坐。”
影子依然沉默不语。
他麻木地收拾自己私人物品，把几件东西转送给他人。他留下洛基送希罗多德和那本教人玩硬币戏法书。丢下从监狱工厂里偷带出来空白金属片时，他心里有瞬间伤感，那是他原先代替硬币练习
影子坐下来，注意到对方彬彬有礼语气。
威尔森站在他背后。
典狱长打开抽屉，取出本档案，在他办公桌上摊开。
“档案上说，你因为恶性袭击和殴打他人被判刑六年。你已经服刑三年，原本应该在这个星期五获得假释出狱。”
原本应该？影子感到自己肠胃都纠缠成团。他想知道他们给他增加多长刑期——年，两年，还是三年？但他开口回答时却变成：“是，先生。”
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