个世界在嘲笑我。他的头耷拉到一侧,有什么东西沿着树干跑了下来,跑到他身边,停在他脑袋边上。那东西冲着他的耳朵叽叽喳喳地叫着,叫的只有一个单词,听上去好像是“拉塔托斯克[84]”。影子想跟着念,可舌头僵硬得根本无法动弹。他慢慢转过头,然后,他看到了一只松鼠灰褐色的脸和尖尖的耳朵。
他发觉,如果距离非常近,松鼠的模样并没有远处看起来那么可爱。这家伙长得很像老鼠,充满危险,一点也不甜美可爱或迷人,而且牙齿异常尖利。但愿这只松鼠不要把他视为威胁,或是食物来源。他认为松鼠应该不是食肉动物⋯⋯不过,很多他认为不可能的事情,结果都变成了⋯⋯
他睡着了。
接下来的几小时里,疼痛几次把他从睡梦中惊醒。他从一个可怕的噩梦中惊醒过来,梦中,死去的孩子们从水下浮出,出现在他身边。他们的眼睛像肿胀的珍珠,几乎要从眼眶里剥落下来,他们责备他,说他让他们失望了。疼痛又把他从另一个梦中惊醒,在梦中,他仰头望着一只毛茸茸的黑色猛犸象,它穿过迷雾缓缓地向他走来,可是——一只蜘蛛从他脸上爬过,他又惊醒过来。他摇摇脑袋,把蜘蛛赶走或吓跑——重新回到梦中时,猛犸象变成一个长着象头的人,他大腹便便,一只象牙断折,坐在一只巨大的老鼠背上,向影子走过来。象头人[85]冲着影子甩动鼻子,说:“如果你在这次旅途开始之前就召唤我的话,也许可以避免一些麻烦。”然后,象头人拿起了那只老鼠,出于某种影子不能理解的原因,老鼠的体型没有任何变化,却让人感觉一下子就变小了。象头人把老鼠从一只手转到另一只手,接着再转到另一只手,手指屈伸,在手指和手掌间飞快地移动那只棕色小老鼠。最后,象头人张开所有四只手,表明手里没有任何东西。他开始耸肩,一只肩膀接着一只肩膀,动作流畅得出奇。象头人凝视着影子,脸上毫无表情。
“它藏在你鼻子里。”影子告诉象头人。刚才,他亲眼看见那条摇来晃去的老鼠尾巴消失在他的象鼻子里。
象头人点点巨大的脑袋,说:“是的,藏在鼻子里。你会忘记很多东西,你会放弃很多东西,你也会失去很多东西。但是,千万别忘记这个。”这时开始下起雨来,影子再次惊醒过来。他冻得发抖,浑身湿透,一下子就从沉睡中完全清醒过来了。颤抖越来越强烈了,强烈得让他恐惧。他以前万万想象不到,身体竟然会