亲修书奏免匡家之罪。
段西皮原板。京胡绕梁，言秋凰便开
嗓：“老爹爹发恩德，将本修上……”声音凝腻和婉。然而唱到“上”字
尾音上，声音却突然间断裂，劈开来。几近刺耳，令人猝不及防。这时候，仁桢看见言秋凰捂住自己喉头，急促喘息，开始剧烈地咳。咳得掏心掏肺，身体都禁不住抖动起来。待她终于镇定，便向台下屈身行礼，向后台匆匆走去。
这幕实在是出人意表。
半晌，马老板才走上来，脸色紧张，面赔不是，面解释说，言小姐积劳成疾，今日得罪，马某甘愿承担。演出票款，全数退还。人们哑然，继而窃窃私语。就有人冷笑，揭这马老板老底，说原是山东青州个戏霸。这次跑到襄城来混，到底水土不服，是败走麦城。然后就有人开始起哄，乱嚷嚷，说要砸场子。
在这声浪中，和田缓缓地站起来，从手下人腰间，抽出把武士刀。并未多作犹豫，便走到台上，眼睛也没在马老板身上停留。他环视众人，脸颊似乎抽动下，然后将刀高举，狠狠地插在舞台中央。
在众人瞠目中，武士刀还在孤独地晃动。和田披上斗篷，施施然离开。马老板要跟上去，却被随行几个浪人狠狠挡在胸口上，险些就是个趔趄。
仁桢张着口。当她确信眼前事情，已经停止，才回头看眼自己父亲。她看到明焕，在昏暗中，点起支巴西雪茄，同时脸上泛起淡淡笑意。台下响起更剧烈声音，令仁桢来不及消化父亲笑。甚至，来不及做任何惊异反应。她只记得那雪茄味道，浓烈而辛辣，挥之不去。
然而，半个世纪后，她再想起这不合时宜笑容。总觉得其中有些安慰成分。这或许是种本能。仁桢并不知晓，因为前天风闻日本人到场，言秋凰曾经计划连夜离开襄城。父亲阻止她，同时将随身雪茄剥开，把碎末泡在杯茶水里，让她喝下去。
你会暂时变成个哑巴，即使你自己想唱，也唱不出来。父亲说。
也因为这笑容，仁桢打消当夜去探访言秋凰念头。是，她宁可这
想，父亲与这个女人之间，存在着某种盟约。这盟约中有些不足为外人道内容。
这样想着，她心平气和。将老花镜取下来，折好。然后小心地将那张报纸轻轻地放进抽屉中。在这刹那，她看见报纸上女人，微微扬起嘴角，表情依然，是对她点讨好。
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