而兴
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时光流逝，桐壶更衣死后，每次例行法事，皇上总派人前往吊唁。抚慰也总是格外优厚。虽已事过境迁，但皇上悲情依旧，实在难以排遣。他不再宣召别妃子待寝，只是朝夕以泪洗面、隐愁忍痛。身边侍臣见此，都忧然叹息、相对垂泪。宫中只有弘徽殿等人，始终不肯容忍桐壶更衣，并说道：“作阴间鬼，还令人不得安宁，这般宠爱也真是难解啊！”皇上虽有大皇子传侧，可是心中仍是惦着小皇子，还时常派遣亲信女官及乳母等到外家探询。
时值深秋。
日黄昏，朔风乍起，使人顿觉寒气透骨。面对这番情景，皇上忽然忆起昔日旧事，倍觉神伤，遂派韧负⑤和命妇到外家存问小皇子音信。二人即刻登车前往。此时正逢皓月当空，皇上徘徊宫中，仰头望月，追忆往昔情形：每逢月夕花晨，宫中必有丝竹管弦之声。那时桐壶更衣或则弹琴，清脆音色、沁人肺腑；或则吟诗，婉转悠扬、不同凡响。她声音笑貌，时隐时现，仿佛就在眼前。然而幻影虽浓，又哪抵得过瞬现实呢？
待那韧负和命妇到达外家，车子进门方定，只见庭院寥落，四周片凄凉。这深楼老宅原本桐壶太君温居之所，为调养这如玉桐壶女儿，也曾经略加装修，维持过时体面。可是自更衣死后，这寡妇日夜为亡女悲伤饮泣，已无治理庭院之心，所以杂草丛生、花木凋零。今日寒风萧瑟，这庭院便倍显冷落凄凉。只剩轮秋月，如银盘般向繁茂杂草遍洒清辉。
命妇从正殿南面下得车来，太君见宫中来人，禁不住又悲从中来，哀哀切切，时不能言语，好半天才哽咽道：“妾身命苦，如今落得孤身人枉活人世。今势呈上眷爱，风霜之中，驾临寒门，教老身感愧有加！”说罢，泪如雨下。命妇答道：“前几日典诗来此，回宫复奏皇上，说起这里情状，伤心惨目，真叫人肛肠欲断。
本愚笨无知之人，今日来此，也感到很是悲戚！”她略踌躇，传旨道：“皇上说：‘更衣之死原只道是做梦，直神魂颠倒。后来虽稍安定，但仍痛苦不堪。真不知何以解忧啊！因此欲清太君悄悄来宫中行，不知可否？又每每挂念小星子，可怜他年幼便丧母别父，在悲泣中度日，清早日携其来此。’万岁爷说这番话时，声气断续，忍泪吞声，只因恐旁人笑其怯弱吧，教人看，实在令人难当。因此未及他把话说完，便早早退出。”说罢，即呈上皇上手书。太君说道：“老身终日以泪洗面，泪流过多，以至两眼昏
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