年关过后,柏木卫门督病缠卧榻,竟不见丝好转。见父母日日为他悲伤愁叹,觉得就此离去,甚不甘心。且弃亲先去,罪不容恕。转而想随:“莫非对此生此世尚存留恋?幼时恃才傲物,素怀远志,亦欲建功立业,位于人上。岂知天不助,难遂志。稍遇事,便觉朽木可用。如此留于世间,尚有何益!只欲出家修行。但念及双亲,出家大碍。思前虑后,竟招致更多苦痛,亦无颜苟活于世。乃反思自己作茧自缚,怨别人不得。亦不可诉之于神佛,真乃命该如此!青松千岁寿,然人却不能永存此世,不如就此而去,尚可得世人些许怜悯。且原谅于,若那人对暂寄同情,便‘殉情不怜身’。但苟且偷生,又不免恶誉流传,于于她,均不利。如此种种,不如死之。但别无过失,源氏大臣宽厚仁德,多年来每逢盛会,必招为待,关怀备至。他必能原谅于。”闲极孤独之时,他常反复思量,却愈觉无以聊赖,心绪怅然缭乱。痛惜此生荒谬之极,放教于此,眼泪便如泉涌,枕褥也润湿。
日父母等见棺木病势略为轻松,便退出病室。棺木遂趁此写信与三公主。信中道:“病入膏肓,自知将不久于人世。料你亦早有所闻。实在苦不堪言,但偷连生病之因亦不知晓,原本情有可原。”那手颤抖得厉害,欲作之言不能尽抒。惟赠诗道:
“身焚青烟却长在,情迷痴心挚爱存。你总得与说句慰情之话呀!让安静下来,于迷津处见得线希望吧!”他又毫无忌惮地写封缠绵悱恻信与小侍从,请求她再撮合次,柏木乳母为小侍从之姨母,小诗从因此自幼常进出于他家,与柏木向来熟识。虽也为这孽事怨恨于他,但闻知他余生不长,也悲恸难禁,啼哭着对三公主道:“这最后信,公主须得答复才是。”三公主道:“命亦甚危!人之将死,不胜悲怜,然心中畏惧,怎敢再作此等事情。”她执意不肯回复,却并非主意坚定,惟恐他脸色难看,令其羞怕而已。无奈小侍从已将笔砚备妥,定要她写,便勉强写。小侍从趁夜深人静之时,悄悄将信送至柏木邸。
柏木病势愈发危重。前太政大臣便召请葛城山得道高僧,为柏木诵经念咒。此刻正在等候。近来哪内,举办法事,念经祈祷,甚为喧嚣。如今又听从劝告,吩咐柏木诸弟四处寻觅遁迹深山之诸种圣僧。院中便来许多奇形怪状,面容凶煞山人。其实柏木病状,并无明显疾痛,惟忧愁苦闷,悲喜无常而已。但阴阳师占卜后,皆
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