却说有位众人早已忘记
老年亲王。其母也出身名门望族。他幼时本有望作皇太子，只因后来宫廷纠纷突起，使他遭到厄运，最终落得
无所成。其九族亲戚后援之人，悲愤之余，皆借故出家为僧。这是子在官场与家族全失去依靠，陷入孤苦困境。他夫人乃为前代某大臣之女，回想先前父母对她厚望，而今落得这般困顿，常常于悲痛忧伤中度日。然而夫妻恩爱，彼此信赖，使他们得以相依为命地活下来。
惟有所憾是，二人结婚多年，尚无子女。亲王常叹道：“这寂聊生涯中，倘能有个可爱孩子，倒能添点情趣。”天遂人愿，不久果然喜得漂亮女公子。亲王夫妇宠爱有加，尽心竭力地抚育。不久夫人又怀上身孕。众人祈愿此次生个男儿，不料又是女公子。夫人产后调理不慎，病不起，日渐严重，最后竟命归黄泉。亲王遭此丧妻之痛，茫然不知所措。他想：“
所以在此重重苦痛之中苟活到今，全因不忍离此娇妻，如今留人于世，抚育这两个女孩，不独痛苦良多，便是外间闻得，因身份关系，也有伤体面。”便想乘此机会，却出家夙愿。然而两女孩孤苦无依，岂能忍心丢下她们，因此踌躇之中，又过许多朝朝暮暮。其间两女公子日渐长大。出落得美丽可爱。亲王朝夕以此慰藉自己，不知不觉地度送岁月。
两女公子中，侍女们不喜欢二女公子，她们愤愤地说道：“哎！生辰多不吉利啊！”不肯尽心照管她。但夫人弥留之时，昏迷中尚念念不忘这孩子，对亲王也只留下句遗言：“惟愿疼爱这可怜孩子！”亲王认为：这孩子虽命定生于不祥之时，但毕竟是孩子。况且夫人又是如此疼爱，弥留之际还挂念于她，嘱好好照管呢。如此想，便更加疼爱这二女公子。这二女公子出奇地秀丽动人，几乎让人疑心此是异兆。大女公子娴静优雅，举止大方，其高贵气度是她妹妹难以企及。在亲王眼中，两人各有千秋，因此样地疼爱。然而世道艰难，诸事皆不如意、年复年，家道终见衰落。仆从诸人见已再无兴旺，便逐渐散步＿二女公子刚出生母亲就去世，亲王在悲痛忙乱中，所请乳母又不如意愿，不久便辞去。其时二女公子尚年幼，全由亲王亲自抚育成长。
亲王宫哪本来宽敞富丽。其池塘、假山等，犹有昔年之貌。然而终是日见荒凉。亲王寂寥之时，便到此怅然远眺。家臣中已没干练之人。庭院无人照料，杂草丛生，日见丰茂。屋檐下羊齿植物四处蔓延，长势正佳四
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