天天有捷报，日日有战绩。俄国像手风琴一样被扯断了。十月，学员们围着大无线电听元首宣布“台风行动”[24]。德国军团在莫斯科几里之外插上了自己的大旗；俄国即将成为他们的囊中之物。
维尔纳十五岁了。新来了一个男孩睡在弗雷德里克的床上。弗雷德里克不在的时候，维尔纳有时候在夜里看见他。他的脸出现在上铺的床边上，或者是他举着望远镜的侧影印在窗玻璃上。弗雷德里克虽然没死，但也没康复。下巴折断，颅骨破裂，脑损伤。没人受到惩罚，没人受到指责。维尔纳看见一辆蓝色的小汽车开进学校，弗雷德里克的妈妈从里面下来，去了校长的住处，很快，她背着弗雷德里克的背包走出来，她看起来非常弱小，书包的重量压得她东倒西歪地走回车上，绝尘而去。
福尔克海默消失了；大家传言他已经是国防军中威严的中士。是他带队扫清通往莫斯科之路的最后一个村庄。是他砍下死去的俄国人的手指头，放在烟斗里当烟抽。
新一届的学员迫不及待地证明自己。他们冲刺、呐喊、面对障碍横冲直撞；他们在野外训练时分组，十个男孩戴红袖章，十个男孩戴黑袖章，直到一个队变成二十个人，比赛才结束。
在维尔纳眼里，所有的男孩都得了，好像他们每次吃饭时装进锡杯里的不是冰凉的舒尔普福塔的矿泉水，而是让他们时刻疯疯癫癫、目眩神迷的兴奋剂，好像只要他们沉醉在这种艰苦的生活和训练中，让他们的皮靴乌黑发亮，就能抵挡步步逼近的痛苦的巨浪。大多数固执的男孩子眼里都流露出咄咄逼人的坚定：他们的每一份注意力都训练有素地集中在挖掘弱点上。他们用审视的目光打量从豪普特曼实验室回来的维尔纳。他们不相信他是孤儿，也不相信他略带法语的口音是从小学会的。
新学员唱道：我们是群射的子弹，我们是齐发的炮弹。我们是长剑的尖峰。
维尔纳无时无刻不在想家。他怀念雨打阁楼锌板顶棚的声音；他怀念孤儿们无拘无束的活力；他怀念埃莱娜夫人在大厅里哄孩子时的哼哼声；他怀念天亮前钻进屋里的焦化厂的味道，那是新一天的第一缕气息。他最想念的是尤塔：她的忠诚、她的倔强，她总是知道什么才是对的。
但是，在维尔纳软弱的时候，他憎恨妹妹的那些品质。也许她是他生命中的“不纯净”，他信号中的静电干扰——那些浑蛋一定不会放过的。也许她是他没有完全放弃的唯一理由。如果你家里有一个妹妹，你应该觉得她和海报上的姑娘一样漂亮：粉
