“现在回家吧。”
“前面有东西吗？”
“一马平川，没有东西挡你的路。今天是个好日子。一个值得纪念的日子。”
时机到了。美人鱼的头发脱色了。广播里传言不断，叔祖父听说在海峡另一边的英国正在组建超级无敌舰队，一舟一船都被征用了——捕鱼船和快艇改装后装备上武器，他们有五千艘船，一万一千架飞机，五万辆车。
她走到埃斯特雷街路口没有左转回家，而是直走了五十步到城墙，再沿城墙走一百步左右。她从口袋里掏出于贝尔·巴赞的金属钥匙。海滩被封锁好几个月了，布满地雷和铁丝网，但是这个旧狗屋，远离人们的视线，玛丽洛尔可以坐在她的海螺中间，让自己神游进伟大的海洋生物学家阿罗纳克斯的脑子里，他既是尼摩艇长的座上宾又是他的阶下囚。船长神奇的大机器是一片不谈国籍和政治的自由乐土，在海底万花筒般的奇景中巡游。哦，自由了！她再一次和爸爸一起躺在植物园里，感受被他的手握着，听郁金香的花瓣在风中抖动。她是他生命中炙热闪亮的圆心；他使她相信自己的每一步都至关重要。
1944年5月底的圣马洛带给玛丽洛尔和1940年5月末的巴黎同样的感受：庞大、膨胀、馥郁。好像每个生命都要抢在灾难来临之前站稳脚跟。通往吕埃勒面包房的路上洋溢着香桃木、玉兰和美女樱的香味；紫藤盛开；到处是鲜花的拱廊、垂瀑和吊篮。
她数着排水沟：第二十一个的时候路过肉铺，水管冲地的声音；第二十五个正好到面包店。她把粮票放在柜台上：“请给我一条普通面包。”
“你爷爷怎么样？”答语没变，但是吕埃勒夫人的声调变了：兴奋。
“他很好，谢谢。”
吕埃勒夫人做了一件史无前例的事：她绕出柜台，用粉白的手掌捧起玛丽洛尔的脸说：“你真了不起，孩子。”
你还在吗，爸爸？
他们来了，亲爱的。不出一周。
“夫人，您哭了？您还好吗？”
“一切都太好了，玛丽洛尔。”她的手缩回去，拿出一条面包递给她：它沉甸甸、热乎乎，比普通的大一号。“告诉你爷爷时机到了。美人鱼的头发脱色了。”
“美人鱼，夫人？”
“他们来了，亲爱的。不出一周。伸出你的手。”一棵又湿又凉的圆白菜，足有炮弹那么大，塞进了玛丽洛尔的背包。
“谢谢，夫人。”
