“
活着只是你们
负担，”族长苍老声音缓缓道，“死
，你们路却宽。明日你把你长子二子送到元颂那，让元颂将他们送到里儿身边，跟着里儿
起建功立业。里儿远在边疆，身边还是要有本家兄弟帮衬为好。”
儿子迟疑道
元颂愧疚道：“二爷……”
族长抓紧元颂手，浑浊哀朽眼中含着毅然决心，“你放心吧，这把老骨头本就活够。能看到你封侯，知道里儿有出息，也心满意足。延中，你这个决定做得好，很好。如今世道乱，他们又讲究立冠才能出仕，早年立冠总比晚年立冠好……等你们做好决定，只管告诉。会将想看里儿提前立冠作为临终遗愿，个族中老人遗愿是让他提前立冠，那
他提前年立冠便不会惹人闲话，人人都只会夸他孝顺。延中啊，也只能为你做到如此。”
元颂眼含热泪：“这便够。”
说完，他起身跪在地上，结结实实地给族长磕三个头。
族长坦然受。
旦立冠，便代表着开始拥有治人、为国效力、参加祭祀权力。*
写好信后，元颂便叫来人将信送到北疆，严肃吩咐道：“此信不得遗失，若路上遭遇意外，直接将此信销毁！”
亲信当即道：“是！”
元颂颔首，让他离开。当夜，元颂便披着蓑衣，去拜访元氏族族长。
族长是元颂二爷爷，从小看出元里聪明伶俐后便疼爱极元里。但他已经老，自从七八年前便只能躺在床上，生平最大愿望便是希望元氏在他手中发扬光大。
因为他们彼此都明白，想要让遗愿变成遗愿，那就需要死亡作为代价。
族长这是用自己身死，来为元里提供提前年立冠机会。
元颂走后，族长儿子进屋，站在床边无声哽咽。
族长咳嗽两声道：“这大人，你哭什！”
儿子声音沙哑道：“爹，儿子想让您多活几年。”
元颂摘下蓑衣坐在床边，将元里立功而他被封为关内侯事情说给族长听。
族长大喜，双眼冒着精光，瞬间红光满面，好像年轻数十岁般，拍着床榻不断道：“好好好！”
元颂关心他几句身体，终于压低声音，将他想要提前为元里立冠打算说出来。
族长听完，便知道他在想什。
族长沉默会，强撑着坐起身，元颂连忙将他扶起来。靠坐在床柱上后，族长叹口气，语气中却满是欣慰，“熬这久，没想到有天，这般老骨头也能为元氏出把力。”
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