“
心惦记着
马。那些可怜牲口。”
托马斯对那十二匹受苦马真挚关爱令铁匠伊波利托大为感动。他耐心细致地讲解：如何用热水冲兑去虱粉，仅须涂抹患处，晾干之后再小心梳理、清除虱子。从头部开始，往后往下梳遍全身。这是个很费时活儿，但爱马之人
“脚没问题。为什
这问？”
“看见你是怎走路。”
“脚非常健康。”
托马斯迈着那双非常健康脚，倒着穿过小镇，在条小巷里找到伊波利托铁匠铺。他惊喜地发现这位铁匠居然有只巨大汽油桶。托马斯高兴得简直要晕过去
。这些库存不仅足够喂饱他汽车，还能抚慰他饱受蹂躏身体。
“兄弟，需要很多。有十二匹马，它们身上全是虱子。”
群沿路远去，从路旁拥入条去往乡间岔道。
托马斯透过雨帘看着羊群渐渐变小。就在它们即将消失在道山脊背后时，那个已经缩小成个黑点牧羊人停下脚步，转过身来。他是在寻找某只走散羊，还是在看他？托马斯使劲挥手。他也不知道那人是否注意到他告别。黑点消失。
他回到驾驶室。副驾驶座上放着只小包裹。拆开包裹，里面有块面包、块白色乳酪和小罐封好蜂蜜。这是圣诞礼物吗？圣诞节是哪天？还有四天吗？他意识到自己已经记不清日期。无论如何，这是牧羊人馈赠。他深受感动。于是他大快朵颐。太美味！他不记得何时曾享用过如此可口面包，如此美味奶酪，如此香甜蜂蜜。
雨停，天空渐渐转晴。在等待冬日阳光烘干路面工夫，他给车上机油。然后他迫不及待地上路。路过小镇阿雷什时，他步行进城。运气不错，他找到间像样药店。
“你存货全要。那几匹马身上全是虱子。”柜台后男人拿出常见小瓶汽油时，托马斯对他说。
“哦，你不能把这玩意儿用在马身上，会伤到它们。它对皮肤腐蚀很厉害。你需要种兑水粉末。”
“那你怎会有这多汽油？拿来干什？”
“给汽车用。那是种新式机器。”
“太棒！就有辆，而且正好需要加油。”
“你刚才怎不说？”那个乡下人乐呵呵地说。
“你可以去问问伊波利托，那个铁匠。”药剂师说。
“他怎会有这种东西？”
“猜是马给他带来生意，包括那些身上爬满虱子马。你脚怎？”
“脚？”
“是。出什问题？”
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