穿过村庄，穿过黑夜，恶人在追赶恶人。
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霍斯珀恩骑马越过山顶，然后勒住缰绳，让马转过身。他为人谨慎又小心，不喜欢冒任何风险。本来嘛，警惕些也没什
坏处。他并不急着赶往河边
驿站，下山之前，他宁愿仔细观察
下情况。
驿站里没有马，也没有马车，只有辆由两头骡子拉小货车。霍斯珀恩能看到帆布车篷上写着字，但这远距离，看不清具体是什。总之，那里不像有危险样子。霍斯珀恩知道怎察觉危险。他是这方面行家。
他纵马下山，穿过覆盖河岸灌木丛和柳树林，让马蹚水过河，飞溅水花沾湿
鞍座。原本在岸边嬉戏野鸭高声鸣叫，拍打翅膀，逃之夭夭。
西风带来夜晚雷,bao雨。
紫黑色天空被闪电劈开，隆隆雷声不时炸响。大雨倾盆而下，泼溅在满是泥灰路面和屋顶上。浓稠如油雨珠洗净窗棂上尘土。但狂风吹个不停，很快便将,bao风雨驱赶到远方，驱赶到被闪电照亮地平线彼端。
接着，狗群开始吠叫，四下又响起马蹄嘚嘚声和武器铿锵声。狂野呼喝惊醒熟睡村民，令他们浑身僵硬，汗毛倒竖。他们匆忙跳下床，搭上门窗铁闩，用渗出汗水手握住斧头和干草叉。他们手握得紧紧，却又如此无助。
恐惧。恐惧席卷整个村庄。这些人是猎手还是猎物？是残忍,bao怒还是满心惊惶？他们会直接从村子里穿过，丝毫不放缓马速？还是说，这个夜晚会被茅屋燃烧火光照亮？
嘘，嘘，孩子啊，别出声……
霍斯珀恩催马前行，穿过围栏上缺口，进到驿站院子里。现在他能看清货车顶篷上文字——“阿玛维拉大师，文身圣手”。每个字都用不同颜色印成，加大首字母更是格外醒目，还装饰着精美花纹。货车右前轮上有个记号：支分叉紫色箭头。
“下马。”身后传来个声音，“趴到地上，快！手指别碰剑柄！”
对方悄无声息地包围他——右边是埃瑟，身穿镶银边黑色皮革外套；左边是法尔嘉，身穿绿色小山羊皮背心，头戴饰有羽毛无边软帽。霍斯珀恩掀起帽兜，拉下遮住面孔围巾。
“哈！”埃瑟放下长剑，“原来
妈妈，他们是恶魔吗？是狂猎吗？还是从地狱来鬼怪？妈妈，妈妈！
安静，安静，孩子。他们不是恶魔，也不是鬼怪。
他们比那更可怕。
他们，是人。
狗群吠叫，狂风劲吹。马匹嘶鸣，蹄铁叮当作响。
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