在蒙特卡沃城堡
巨型圆柱大厅里，弥漫着旧挂毯霉味、蜡烛烟味，以及十种截然不同香水味道——使用十种特制香水，是围在橡木桌旁十个女人。她们都坐在扶手刻成斯芬克斯形状椅子里。
芙琳吉拉·薇歌对面是穿着亮蓝色高领裙特莉丝·梅利葛德。凯拉·梅兹坐在特莉丝旁边，身子始终藏在阴影里。在她硕大耳环上，黄水晶折射出上千道闪光，吸引着其他人目光。
“请继续，薇歌小姐，”菲丽芭·艾哈特催促道，“
们急着想听听你故事结局，然后采取紧急行动。”
菲丽芭少见地没佩戴任何珠宝，唯
例外是朱红色衣裙上那块刻有浮雕缠丝玛瑙。芙琳吉拉听说过某个传闻，她知道是谁给
菲丽芭那块浮雕宝石，上面雕刻又是谁侧身像。
席儿·德·坦沙维耶坐在菲丽芭旁边，身穿套漆黑衣裙，小小钻石在上面闪闪发光。玛格丽塔·劳克斯-安蒂列穿着酒红色绸缎，戴着厚重金饰品，但没戴宝石。而另边，萨宾娜·葛丽维希格却在展示项链、耳环与她最爱戒指——缟玛瑙颜色与她双眸和衣服非常相称。
离芙琳吉拉最近是两位精灵——法兰茜丝卡·芬达贝，以及艾达·艾敏·爱普·西维尼。山谷雏菊平时就气质庄严，今日更胜以往，尽管她头发和鲜红色礼裙看起来并不奢华，她头冠与项链材质也并非红宝石，而是朴素却颇有品位贝壳。艾达·艾敏却穿着条棉布与雪纺绸制成长裙，上面点缀着秋日色彩，裙身又轻又薄，在从中央供暖装置吹出、几乎难以察觉微风中轻轻摇摆，仿佛朵银莲花。
艾希蕾·瓦·阿纳兴像之前几次样，以其朴素却格外典雅着装赢得众人钦佩。在深绿色长裙窄小领口上方，这位尼弗迦德女术士戴着条金项链，链坠是颗镶着金框、只做抛光天然翡翠。她修剪过指甲涂成极深绿色，为这身搭配神奇地增添奢华感。
“们等着呢，薇歌小姐。”席儿·德·坦沙维耶说，“时间紧迫。”
芙琳吉拉清清嗓子。“十二月到来，”她续道，“然后是幽乐节，接着是新年。猎魔人在某种程度上冷静下来，不再直把希瑞名字挂在嘴边。他定期进行狩猎怪物活动似乎对他很有益处。好吧，也许不全是益处……”
她声音渐渐微弱。她似乎看到特莉丝·梅利葛德蓝色双眸里闪过丝恨意。但那也许只是摇曳烛火在她眼里闪光而已。菲丽芭哼声，把玩着她浮雕
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