“阿瓦拉克。”
“说吧。”
“如果
决定合作，那
……之后……就自由
？”
“你就自由，想去哪里都没问题。除非你打算留下。留在孩子身边。”
她轻蔑地哼
声，但什都没说。
“不可以。只希望你说明下。”
“听候您差遣。你想知道什？”
“你知道
全部。”
他们在沉默中又走段。希瑞看到几只天鹅顺流而下。
“孩子父亲，”阿瓦拉克用叙述事实冷静语气说，“将是奥伯伦·穆希塔齐。奥伯伦·穆希塔齐是们……你们是怎称呼……最高领袖？”
众多马蹄踩踏下震颤起来。
“别告诉，”希瑞厉声道，“得跟他……怀上他……如果真是这样，绝对不会……”
“不。”阿瓦拉克不慌不忙地说，“不是他。冷静点儿。”
希瑞将桃金娘枝贴近自己脸，以免阿瓦拉克察觉她兴奋与陶醉。
“很冷静。”
“这说，你决定？”他问。
“等到以后，再做决定。”
“已经到。”
透过悬在河面上方、像绿色帘幕样随风飘荡垂柳枝条，希瑞看到座宫殿。她从未见过这样宫殿。打造它似乎并非大理石和雪花石膏，而是白色蕾丝：如此精致、如此轻巧，显得虚无缥缈，仿佛它并非宫殿，而是宫殿幽灵。希瑞觉得随时都会刮来阵风，让那宫殿连同河面升起迷雾起消失。但等风真吹来，雾气散去，柳枝飘摇，河面泛起涟漪，宫殿却仍在那里，只是显得更美。
希瑞出神地看着精巧露台，看着出水百合般细塔，看着河上盘绕常春藤桥梁，看着台阶、栏杆、拱廊和回廊，看着圆柱、穹顶和状似芦笋纤细塔楼
“国王？艾恩·希德之王？”
“艾恩·希德，山岭之民，指是你们世界精灵。而们是艾恩·艾尔，赤杨之民。奥伯伦·穆希塔齐就是们国王。”
“赤杨之王？”
“你可以这称呼他。”
他们在沉默中前行。周围气候温暖。
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茂盛野草、绿色蕨类与黄色毛茛取代干燥石楠，没过多久，他们又看到条懒洋洋流淌着河流，河边生长着成排杨树。河水虽然清澈，却显出淡褐色，散发着泥炭味道。
阿瓦拉克用长笛吹奏出段充满活力曲调。希瑞皱眉骑着马，努力思索着。
“你们如此在乎孩子，”她问，“它父亲会是谁？还是说是谁都无所谓？”
“有所谓。可以理解为你下定决心？”
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