蔡晓光说他内心里始终感激秉义、周蓉和冬梅，如果不是受他们三人影响，他是不太会与文学书籍发生关系
。他说文学书籍给他启发就是，不彻底变成政治动物人，会活出更多人生意味来。
三人又聊得投机
，依依不舍，便找家小饭店吃饭、喝酒。从不喝酒冬梅喝吐，被秉义搀回周家。
两天后，秉义和冬梅也回北大荒。
周家又只有秉昆和母亲，母子二人日子恢复以往平静。
秉义走前与秉昆长谈
次，对弟弟约法三章：远离政治。
意外相见，颇多感慨，既亲切又陌生。
蔡晓光也是为他父亲事而来。他父亲当年是老马同志老部下，他请老马同志在份用钢板刻证明材料上签名。材料上已有几个签名，证明他父亲从来不是林彪线上人。
老马同志看过材料说：“这个名
签。孩子们，是老党员老干部啊，眼见些好同志被诬陷，能帮那是定要帮。被解放不也是许多人仗义执言结果吗？你父亲怎
会是林彪线上人呢？他什级别，林彪什级别？扯不上嘛！他事清楚，他不是反对批判林彪，他是反对以批判林彪为幌子，矛头另有所指。可这话不能挑明，挑明连也块儿又完。这材料谁写？既替挨整人辩诬，又给整人人留体体面面台阶下，挺有水平。”
蔡晓光说是他替自己父亲写。
老太太叹道：“唉，这几年是在逼着青年人琢磨政治啊！”
秉昆对此持有异议，抬杠似问：“可能吗？厂里组织政治学习、讨论，不参加？”
秉义说：“不是那个意思。当然得参加，但要尽量往犄角旮旯坐。不要求人人表态就不表态，非表态不可就人云亦云地说几句，更不要与人争论。不要写日记。”
秉昆说：“没那毛病。”
秉义说：“那也不是毛病，甚至可以说是好习惯。但目前，写日记对你
老马同志边签名边说：“以后不知会产生多少政治野心家和投机分子！晓光，指可不是你啊。你替父亲辩诬，是好儿子表现嘛！”
蔡晓光说：“对肮脏政治毫无兴趣，将来如果有可能，想从事文艺。”
老太太说：“那还是离政治太近，干脆离得更远点儿。”
蔡晓光说：“反正不能辈子总当工人。父亲是师级军官，们蔡家那也不能代不如代啊！将来要专搞与政治不沾边儿文艺。”
三个往日朋友走在路上时，自然而然又谈起读书，陌生感消除，亲近感增加。
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