要孩子晚。二〇〇一年，他们的儿子孙胜读高二，学习不错，作文常在区市比赛中获奖。那孩子觉得老是在作文中写人物已经无法证明自己的水平，突发奇想要写一篇关于野生动物的作文，另辟蹊径，下次区市比赛中一定要获得一、二等奖。于虹就让赶超带儿子去找龚宾，赶超已经下岗，哪有心思为儿子作文操心！
赶超所在的胶鞋厂最终还是倒闭了，他所获得的一万两千元补偿早已花光。他正式成为胶鞋厂工人的时间短——尽管他的总体工龄不短，代表工人谈判的一干人等不大给力，最终他获得的买断工龄的补偿金比较少。
于虹的唠叨让赶超烦了，他没好气地反问她：“貂场养的貂还算野生的吗？”
于虹一时不知道如何回答。
儿子孙胜插话说：“即使不算野生，那也不算家畜，我觉得写貂也行。”
“貂有什么好写的？你真有水平写写你爸爸可以吗？如果你把你爸爸写得让人看了哗哗流泪，还获了奖，那才证明你的作文水平真的高！”他没好气地说。
“你有什么好写的？全市全省乃至全国下岗的内退的一次性买断工龄后彻底失业的人多了去了，谁会看儿子写你的作文哗哗流泪？连我是你老婆，我都不替你流泪了，你凭什么指望不相干的人替你流泪啊？儿子，妈支持你写貂！咱们雷打不动地写貂，貂肯定比他有写头！他不带你去貂场，下个星期日妈带你去！”于虹冲着他嚷嚷起来。
于虹的父母兄弟姐妹多，虽然失业的也不少，所幸有几个有点儿小权力，有几个交际广。靠了这两种救火队员四处走后门托关系，亲戚家的失业者居然都不至于一直在家里待着没钱挣、日子过不下去。这种蜂蚁般的亲戚关系极富族亲本能，所谓一家一人有难，大家忙前跑后，有钱的出钱，有主意的出主意——虽都是百姓之家、草根之人，帮找份临时工作，往往总能落实。
因为有亲戚们关照，于虹竟基本上没怎么失业。在家里，她倒成了每月多少总能领点儿工资的家庭经济支柱。赶超家不行，他的亲戚多在河北农村，日子都过得水深火热。他在本市只有一个大伯，与他父亲关系不好，早没来往了。
赶超曾经在家中的一家之主地位，自从失业后被颠覆了。于虹成了他们家的“摄政女王”，这也合乎居家过日子的规律，谁挣钱养家就得听谁的呗。偏偏赶超不会来事，经常有大男子主义的表现，于虹在他面前腰杆儿越硬，他越拧巴着来，傲慢地拒绝她那些孙二娘、顾大嫂式的亲戚帮助。于虹特别恼火，认定他瞧不起
