结婚一年后,我准备启程去巴士拉见一个贩奴船长。我找到了一个好机会,可以靠贩卖奴隶赚一笔钱,但纳吉娅不同意。我提醒她,拥有奴隶并不犯法,只要善待他们就行。但她说,我不可能知道我的买家会怎么对待他们的奴隶,所以只能贩卖货物,不能贩卖人。
我离家远行的那天早晨,纳吉娅和我大吵了一架。我对她恶语相向
我们必须先谈谈。”巴沙拉特说,“我不会询问您的目的,我会等待,直到您愿意告诉我的那一天。但我必须提醒您:已经发生的事是无法改变的。”
“我知道。”我说。
“所以,过去降临在您身上的不幸,您是无法避开的。无论安拉赐予您的是什么,您只能接受。”
“这一生中,我每天都在提醒自己别忘了这句话。”
“这样的话,我很荣幸尽我所能地协助您。”他说。
他拿出纸笔和墨水,开始书写。“我会为您写一封信,或许有助于您的旅途。”他把信折好,在页边滴了些熔化的蜡,用他的戒指在上面按下印记。“您到开罗以后,把它交给我儿子,他就会让您进入在开罗的年门。”
像我这样的商人自然惯于用华丽的辞藻来表达谢意,但我从来没有像感谢巴沙拉特那样言语丰赡,感情激动,而且每一个字都是发自内心深处。他指点我到开罗后怎么才能找到他的店铺,我则向他保证,回来以后一定原原本本地把一切都告诉他。我正打算告辞,突然想起一件事。“您在这里的这扇门通向未来,也就是说,您确切地知道,至少今后二十年内,您和这家店会一直在这儿,屹立不倒。”
“不错,是这样。”巴沙拉特说。
我正想问他是不是见过他年长的自己,话到嘴边又咽了回去。如果回答是“没有”,那当然是因为他年长的自己已经不在人世了。那样的话,我实际上就是在问他知不知道自己的死期。这样一个不问目的便施恩于我的人,我有什么资格向他提出这种问题呢?从他的表情上,我看出他知道了我打算问什么,于是我低下头,谦恭地向他表示歉意。他点了点头,接受了我的致歉。我这才回到家中,安排旅行事宜。
商队两个月后才抵达开罗。这段时间里,盘踞在我心中的是什么事?陛下,我这就向您禀报我没有告诉巴沙拉特的事情。我从前结过婚,那是二十年前的事了,娶的是一个名叫纳吉娅的女子。她的身姿像柳枝一样轻盈,脸庞像月亮一般可爱,她的善良和温柔更是俘虏了我的心。结婚的时候,我刚刚开始做买卖,生活虽不富裕,但也没什么欠缺。