瓦利申,但他们却被伏尔泰、亚当·斯密、孔多塞和卢梭思想所影响。在俄国战胜拿破仑后,他们从其他国家自由派军官领导要求立宪和独立起义中获得启发。6
1816年以后,这些爱国年轻理想主义者开始在非正式团体和“秘密协会”中讨论改革。在接下来十年中,他们集会越来越带有密谋意味,并逐渐产生两大组织:个是以圣彼得堡为总部“北方协会”,由谢尔盖·特鲁别茨科伊上校、卫队队长尼基塔·穆拉维约夫和诗人雷列耶夫领导;另个是以乌克兰为总部“南方协会”,由帕维尔·佩斯捷利上校和谢尔盖·穆拉维约夫-阿波斯托尔中校领导。十二月党人秘密协会和波兰爱国协会之间有着广泛联系,波兰爱国协会中很多波兰人后来也成为西伯利亚流放者。然而,亚历山大世在1825年突然死亡促使十二月党人起义仓促举行,而此时十二月党人还未与波兰人结成牢固同盟。在19世纪20年代早期,波兰人观点较为保守,他们主要关心争取自身独立、收回失去省份。他们不想接触十二月党人更激进共和主义计划。7
当局知道这些秘密团体存在以及由密谋者撰写和讨论各种小册子。然而在开始时,当局对他们比较宽容,并没有采取行动来解散这些集会,更不用说逮捕参加者。亚历山大世在1823年视察谢尔盖·沃尔孔斯基军队时,曾对他提出警告:“你最好继续你在[军队里]工作,而不要关注帝国z.府,恐怕那不关你事。”8沃尔孔斯基没有理会这条警告。
1825年秋,十二月党人直在筹划于来年夏天发动起义具体计划。然而,无嗣亚历山大世在出行俄国南部时突然于1825年11月19日去世,他弟弟康斯坦丁拒绝继承皇位,于是这些密谋者认为,发动起义时刻到。在短暂权力真空时期,亚历山大世最小弟弟尼古拉继承皇位准备工作正在紧锣密鼓地进行,十二月党人匆忙地拼凑起武装起义计划。12月14日,当卫戍部队按期齐集首都向新沙皇宣誓效忠时,十二月党人计划让忠于自己部队开赴参政院广场。他们将在那里拒绝宣誓,要求推翻专制制度,并且要求颁布宪法。十二月党人依靠部队并不解起义目标,且十二月党人缺乏统领导和清晰战略规划。他们指挥军队或许是支持他们个人,但几乎并不清楚他们政治雄心。结果与其说是场严肃起义,不如说是场
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