遗忘就具备
肯定和确认
功能，而不是表面上拒绝和排斥。有时，遗忘过去就是为重新开始，打破时间连续，就是为使
个期望中未来有可能呈现。
近代以来历史理论自觉地把记忆与历史联系起来，视历史为社会集体记忆产物，并发展出系列丰富深入记忆论述，其中比较重要如勒高夫（JacquesLeGoff）《历史与记忆》等。不过近二十多年来，人类学和社会学等学科开始重视遗忘研究，与早已存在“集体记忆”相对应，“集体遗忘”（collectiveforgetting）成为个重要学术概念。在此前研究中，与集体记忆相对应概念是“集体失忆”（collectiveamnesia）。“失忆”提法倾向于强调个人和社会在记忆丧失过程中被动面，也就是说，由于记忆能力不足，社会与个人无法维持与过去联系，所以失忆是个消极过程。新兴遗忘研究则赋予遗忘过程以积极意义，强调是社会和个人出于当下需要和明确目，主动地、有意识地切断与过去之间联系。
遗忘研究个共识就是，记忆可以由遗忘来定义。记忆犹如孤岛，环绕着这些孤岛则是遗忘海洋。记忆形成过程，方面是努力记住些东西，另方面则是努力忘记些东西。如果说集体记忆是指某特定社会所共享记忆，那
要研究这些共享记忆，就不能只考察那些被记下来内容，还要考察那些被排斥在记忆之外内容，特别要看到某些特定内容是被权力组织精心且系统地排斥出集体记忆之外，研究者应该深入考察这种排斥原因、方法与路径。制造遗忘是社会用以构建并维持集体记忆手段之。如果说集体记忆是建设集体认同基础，那记住什与不记住什对于集体认同来说就具有同等重要意义。比如说，对2004年马德里爆炸案共同记忆固然是西班牙人集体认同基础之，而同时，遗忘或回避有关殖民时代野蛮对待拉美土著那些血腥往事，同样也是西班牙人集体认同个组成部分。
遗忘研究给历史学带来重要启示之，就是用新眼光看历史：原来
们所能解历史史实，不过是被种种力量筛选过、幸存下来碎片，另外那巨量史实，都已被屏蔽和排斥在们记忆库之外。们无法解那些，有相当部分是前人认为不应该或不值得为后人所解。们不知道过去，固然可以称为失忆（a
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