必烈蒙元历史观里,成吉思汗大致相当于北魏历史上拓跋力微,创立草原时代伟业;窝阔台至蒙哥等,大致上相当于北魏道武帝以下平城诸帝;而他自己,应该就是要以孝文帝气概,创造远超孝文帝事业。在这个历史观里,忽必烈本人是把自己看作蒙元历史第人。
杉山在《忽必烈挑战》中再强调元朝并不是个中国王朝,可是回到忽必烈本人历史认识中,们看看,他在三代至宋金历史之外寻找任何历史认同吗?他建立元朝,不就是要接续宋金历史吗?他并没有企图否定或遮掩元朝草原起源,但他显然把草原时代历史与入主中原历史分成截然不同阶段。成吉思汗只是草原创业时代英雄,而蒙古最伟大事业还有待元朝建立与传承,这在以往历史中已有很多先例可循,其中拓跋鲜卑所建立北魏,就是个榜样。正因为这样,他才把拓跋力微父子谥号同样施用于成吉思汗父子,透露出他对成吉思汗及他自己历史地位认识或期待。
据说忽必烈特别推崇唐太宗。唐太宗不是唐朝开国君主,却最终获得唐朝历史第人地位。这或许是忽必烈喜欢提到他原因之。如果他那时已经具有“世界体系”眼光,给出个类似《忽必烈挑战》宏大叙事,那他实在不必为自己历史地位怀有任何疑虑,因为这种疑虑本身,说明他还是置身在中国历史传统中——那在杉山欧亚历史观里当然是个令人遗憾局限,可是,从草原帝国成功转型来说却是个不小超越。
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