人们会把手写的诗文和祷文挂在树上,还会挂上精致的折纸,像是彩带、钱包、各种鸟和玩偶等。直美和年轻男人在黑暗中肩并肩走着,空气十分潮湿,一边是学校的废墟,一边是学校后的山丘。路过山上的一座小神社时,直美把自己折的纸也挂在了竹枝上,祈祷小晴归来。这天晚上很热,一丝风都没有,可奇怪的是,那彩色的折纸却在静止的空气中颤抖飘舞。灵媒解释道:“这是孩子在拨弄这些装饰,他们看到这些很开心。”
他们经过一片乱七八糟的碎石堆,这么一小块地方就埋葬了几百条生命,乱石堆底下可能还有很多尸体。灵媒又开口道:“我能听见一个声音。我觉得那是一个女人的声音,不是孩子的。”直美全身紧绷,她也听到了,只是声音太小,听不清在说些什么。“只是一个普通的声音,”她说,“听起来就像是一段普通的对话。但我看向四周,却没有发现一个人。”
直美继续说:“我以前不相信这样的事,也从没有过这样的经历。但在经历这场灾难和种种不幸之后,或许自然而然就能听到这样的声音了。”
她跟这个年轻人在一起待了很久。他们在学校外围走了几个小时——走到了富士沼周围,还沿着相反方向一直走到了长面浦附近。他给了直美一块系着绳子的水晶,后来她把这块水晶挂在一幅大比例尺的地图前,希望能找出小晴的下落。她还告诉警察,自己在碎石堆听见一些声音,然后他们彻底搜索了那片碎石堆。可是没有找到任何残骸。
在他们走了那么长时间的过程中,年轻的灵媒向直美描述了周围她无法看见的景象。人们或许期望看到一幅令人安慰的死后生活景象,但他的描述骇人听闻。直美觉得那就像是日本著名恐怖电影《贞子》(Sadako)中的类似场景,这部电影借鉴了中世纪艺术中地狱的意象。“他说周围有面色惨白的人,就像那部电影里的鬼魂,到处都是,其中有很多都在地上爬。有一些则被困在水里,浑身裹着淤泥,脏水不停灌进嘴里,十分痛苦。还有一些被困住的人正试图逃脱。但他无法分辨出哪些是已经被找到的人的鬼魂,哪些像我女儿一样仍然失踪。”
直美开始寻求其他方法接近死者,很快就有人给她推荐了新的人选——大川的很多妈妈都在寻求灵媒的帮助。就在她开始怀疑这样做是否有用时,却发现自己可以和小晴对话了。
这次的灵媒叫纯,在城里经营着一家小咖啡店。有时候,直美和真一郎会亲自去见她,有时候小晴会通过电话传声,甚至借